ACTUEEL

05-08-2010

De toekomst van KAA Gent oogt mooi

Woensdagmiddag nodigde KAA Gent de pers uit om het nieuwe seizoen en de toekomstplannen toe te lichten. In het Marriott Hotel gaven Ivan De Witte (voorzitter), Francky Dury (hoofdtrainer), Michel Louwagie (manager), Patrick Lips (commercieel directeur) en Christophe Peeters (schepen van sport) tekst en uitleg bij de ambities van de club.

Voorzitter Ivan De Witte kwam nog even terug het voorbije seizoen waarin KAA Gent de beker pakte en vice-kampioen werd: "We maakten een uitzonderlijk jaar mee en willen daar graag op verder bouwen. KAA Gent is een club die een plaats wil verwerven in de Belgische top, dan spreek ik over de top 3-4. Een belangrijke pijler daarbij is de samenwerking met de Stad Gent. Dat uit zich onder andere in de bouw van het Arteveldestadion, waarmee we in oktober kunnen starten."

Rond de doelen die KAA Gent zich stelt, toonde De Witte enerzijds realisme, maar ook een stevige ambitie: "Ploegen als Roma en Kiev zijn momenteel een klasse hoger, daar kunnen we niet aan tippen. Maar de club heeft wel de ambitie om een ploeg te worden die mee kan draaien op het Europese toneel. Bedoeling is om een ploeg op te bouwen die binnen 5-6 jaar toegang heeft tot de Champions League."

Ook hoofdtrainer Francky Dury beaamde dat KAA Gent nog niet voldoende gewapend is om grote Europese ploegen te bekampen: "Zulke wedstrijden zijn ervaringen die je sterker kunnen maken, waaruit je kunt leren. Je kan zelfs al eens op je bek gaan, als je er maar beter van wordt."

Dat de fundamenten voor een mooie toekomst van KAA Gent er zijn, bleek duidelijk toen algemeen manager Michel Louwagie het woord nam: "We mogen tevreden zijn over onze financiële resultaten. Er heerst momenteel een grote economische crisis in de voetbalwereld, je merkt dat zelfs aan de grootste ploegen. Barcelona moet geld lenen, Real Madrid haalt geen supergrote bedragen meer boven zoals vorig jaar, in Nederland hebben de topclubs erg weinig slagkracht om kwaliteit binnen te halen, enzovoort. Gezien die context van de crisis zijn we goed bezig."

Over het vertrek van Rosales wilde Louwagie het volgende kwijt: "Als een speler écht weg wil, dan je die niet tegenhouden. We hebben met man en macht getracht om hem langer aan ons te binden, maar het is ons niet gelukt. Uiteindelijk werd een oplossing gevonden die goed was voor alle partijen. Ik kan zelfs zeggen dat we een pak meer kregen dan het bedrag dat in de kranten werd vermeld. Ondertussen hebben we verschillende interessante pistes voor een nieuwe rechtsachter, voor eind augustus zullen we daar een oplossing hebben."

Commercieel directeur Patrick Lips onderstreepte dat KAA Gent er goed voor staat met enkele interessante cijfers: "Al onze loges zijn verhuurd voor dit seizoen, in de verkoop van business seats merken we een stijging van 15% en elke meter publiciteit in het stadion is verkocht. Dat is een ongekend succes en het is ook leuk om te merken dat er steeds meer interesse is van buiten Gent. Over de abonnementenverkoop is heel wat gezegd en geschreven, maar uiteindelijk zitten we op dat vlak aan 98% van het aantal op hetzelfde tijdstip vorig jaar. Tribune 2 en tribune 3 onderaan zijn volledig uitverkocht."

Namens de Stad Gent was schepen Christophe Peeters aanwezig. Hij had het uiteraard ook even over het Arteveldestadion: "Het bouwprogramma is af, de financiering is - op enkele echt kleine details na - rond, zodat KAA Gent in 2012 in het nieuwe stadion kan aantreden. Omdat er tijdens de zomervakantie geen gemeenteraad is, kan het pas gestemd worden in september. In oktober kan de bouw dan starten. Bovendien trekt de stad 2 miljoen uit voor een nieuw jeugdcomplex. Met de uitwerking daarvan zijn we nu volop bezig. Daarnaast moedigt de Stad Gent ook alle initiatieven aan die de club en de gemeenschap samenbrengen. In dat kader wordt Voetbal in de stad de volgende jaren verder ondersteund."