ACTUEEL

15-12-2010

Voorbeschouwing Lille OSC - KAA Gent

Donderdag om 19u00 staan onze Buffalo's voor een van de belangrijkste wedstrijden van het jaar. Op de laatste speeldag van de Europa League groepsfase verdedigt KAA Gent zijn tweede plaats op het veld van achtervolger Lille. Een gelijkspel is voldoende om de Fransen af te houden en voor het eerst sinds het seizoen 1991-1992 te overwinteren in Europa. We blikken al even vooruit naar het 'burenduel' met de huidige leider uit de Franse Ligue 1.

2010 zal voor de Buffalosupporters sowieso al de geschiedenisboeken ingaan als een Grand Cru jaar. Donderdagavond kan daar nog een mooi extraatje bijkomen, de kers op de taart als het ware. Na de bekerwinst en het grandioos binnenrijven van het vice-kampioenschap volgde nog de kwalificatie voor de groepsfase van de Europa League. Na vijf speeldagen pronken onze Buffalo's in groep C op een onverhoopte tweede plaats, zowaar goed voor kwalificatie voor de 1/16de finales.

Maar op de laatste speeldag volgt nog een aartsmoeilijke klip met een verplaatsing naar Lille, uitgerekend de overgebleven concurrent voor die felbegeerde tweede plaats. Komt daar nog eens bij dat de Noord-Fransen tegenwoordig in de vorm van hun leven verkeren. Na een wat aarzelende start in de Franse competitie kwam de machine op gang en sinds begin november werd een 16 op 18 geboekt. Het enige gelijkspel viel dan nog in de topper op Bordeaux. Die fraaie reeks leverde na 17 speeldagen de koppositie op in de Ligue 1.

Top in Frankrijk dus, maar in de Europa League moet het achtervolgen. KAA Gent telt immers 2 punten meer en heeft aan een gelijkspel genoeg om door te stoten naar de volgende ronde. Lille zal in eigen huis dus ten aanval moeten trekken en daar heeft het enkele ferme troefkaarten voor. Het Belgische toptalent Eden Hazard is al een tijd de ster van de ploeg en wordt een grote toekomst toegedicht, met klinkende namen als Real Madrid in de wachtrij. Maar momenteel geniet het 19-jarig dribbelwonder nog volop van de lof die veelvuldig over hem wordt uitgestrooid. Dit seizoen loopt het stijgende vormpeil van Hazard opvallend parallel met de opmars van Lille in het klassement. Het zegt veel over het belang van de jonge Belg voor de Noord-Fransen.

Terwijl Hazard voor de creatieve impulsen zorgt, houden Sow en Gervinho de doelpuntenproductie op peil. Vooral de Senegalees Moussa Sow is sterk op dreef en vond al 13 keer de weg naar de netten dit seizoen. Ex-Beveren spits Gervinho scoorde toch ook al 8 keer. Achterin moet Mickaël Landreau proberen voorkomen dat de Buffalo's tegenscoren. Een betrouwbaar sluitstuk voor Lille, dat bewees hij al in het Ottenstadion door in de slotminuten de winning goal van Azofeifa nog uit zijn doel te ranselen. Een cruciale redding blijkt nu, want als Gent toen de drie punten had binnengerijfd, dan was Lille nu al uitgeschakeld geweest.

Lille is dus klaar voor de strijd, maar dat zijn de Buffalo's ook. Nu de ziekenboeg stilaan leegloopt, kan Francky Dury over zowat al zijn sterkhouders beschikken. Voor twee Buffalo's wordt het treffen met Lille extra speciaal. Yassine El Ghanassy en Eden Hazard kennen elkaar van bij de nationale jeugdploegen, Yaya Soumahoro ontmoet zijn idool en landgenoot Gervinho.

Donderdag omstreeks 20u45 weten we of KAA Gent erin geslaagd is om een stunt van formaat te realiseren, namelijk het overleven in een poule met Sporting Lissabon en Lille, twee ploegen die even goed hun plaats hebben in de Champions League. Komaan Buffalo's!