SEIZOEN '10-'11

16-10-2009

Tim Smolders blikt terug en vooruit

In de winterstop van 2009 kwam hij over van Charleroi en hij knokte zich meteen in de basisploeg van de Buffalo's. Tegenwoordig is Tim Smolders nauwelijks nog weg te denken uit het Gentse middenveld en ondanks zijn recente overgang droeg hij toch al meermaals de aanvoerdersband. Met Tim blikken we terug op zijn eerste jaar als Buffalo en kijken we vooruit naar de confrontatie met Club Brugge, de ploeg waar hij prof werd.

Tim, je speelt sinds januari 2009 bij Gent. Hoe evalueer je deze periode?

“Ik amuseer me zeer goed bij K.A.A. Gent. Zolang je plezier kan halen uit het voetbal zit het goed. De Buffalo’s zitten nu in een mindere periode maar ik heb hier al fantastische momenten meegemaakt. Denk maar aan de tweede ronde van vorig jaar. De mentaliteit van Gent past bij mij als speler.”

Je bent begonnen bij Club als jeugdspeler. Kan je kort de loop van je carrière vertellen?

“Ik speelde bij de beloften in Club Brugge. Daar heb ik mijn eerste profcontract getekend. Ik mag eigenlijk niet veel vertellen over die periode tegen Gent supporters. Nu zit ik bij de goei. (lacht) Na mijn periode bij Club heb ik twee jaar in Nederland gespeeld en daarna twee jaar en een half bij Charleroi.”

Charleroi komt niet altijd positief in beeld door het bestuur. Merkte je daar als speler iets van?

“Ja dat heb ik persoonlijk ondervonden. Twee jaar lang was het een leuke ervaring, maar in mijn laatste maanden liep het mis. Ik had problemen met de directie doordat ik mijn contract niet wou bijtekenen. Zo kwam ik op de bank terecht. De trainer werd tot ontslag toe gedwongen om mij niet op te stellen. Dat zijn praktijken die niet kunnen. Heel spijtig voor de supporters van Charleroi. Ze worden in een slecht daglicht gesteld door de directie. Charleroi kan zo als club niet groeien. Over het algemeen heb ik wel een heel goed gevoel overgehouden aan Charleroi mede dankzij de supporters. Ik ben er als Vlaming altijd goed ontvangen. Maar in Gent ook hoor.” (lacht)

Heb je spijt van bepaalde keuzes in de loop van je carrière?

“Ik heb mij altijd professioneel gedragen en heb weinig blessures gehad. Ik kan dus positief terugkijken op mijn keuzes al was de periode in Nederland wel heel zwaar.”

Hoe kwam dat?

“We vochten elke week tegen de degradatie. Uiteindelijk is RBC ook gedegradeerd.  Nederlanders zijn verbaal ook heel goed. Ze zeggen bepaalde zaken zonder na te denken. Er wordt meer geluld in vergelijking met België. Dat was vaak moeilijk om te accepteren, maar ik heb uit die periode geleerd. Ik ben mentaal sterker geworden. Als je elke week tegen de muur loopt en verliest is dat hard. Als je dan bij een club speelt die wint, geniet je van elke overwinning. Ik zit dus goed bij Gent. (lacht)”
 

Wat is buiten het verbale aspect nog een groot verschil tussen België en Nederland?

“Er wordt in Nederland meer op techniek en balbezit getraind. In België spelen we dan weer gesloten en compact. Op vlak van infrastructuur staan ze in Nederland natuurlijk ver voorop. Een treinstation in elk stadion is voor ons ondenkbaar. Ook de oefencomplexen zijn goed uitgerust. Dat wil echter niet zeggen dat veel Belgische ploegen tegen Nederlandse ploegen zouden verliezen. Kijk maar naar de voorbereidingen en oefenwedstrijden. Het verschil is zeker niet immens groot.”

Zou je ooit nog in een ander land willen voetballen?

“Ik heb wel een ambitie om in de toekomst nog iets te doen maar dat kan enkel als je in je eigen club goed speelt. Daar werk ik nu aan. Een warm land spreekt me wel aan maar op dit moment is dat nog niet aan de orde. Naar het Noorden keer ik in ieder geval niet terug.” (lacht)

Zou je nog graag voor onze nationale ploeg spelen?

“Dat is de droom van elke voetballer, zeker op mijn leeftijd. Als je speelt bij een goede ploeg als Gent moet je dat ambiëren. Ik hoop dat ik nog een kans maak.”

Volg je de Rode Duivels op de voet?

“Ik blijf er niet voor thuis. Zover gaat het nog niet, maar ik probeer het wel te volgen.”

Denk je dat Dick Advocaat veel zal kunnen veranderen?

“Hij ziet er een strenge trainer uit wat goed is voor de Duivels. Zo iemand hebben ze nodig. Hij heeft al veel prijzen gewonnen waar de groep naar opkijkt. Er zit zeker genoeg talent in Belgie. Het moet er alleen nog uitkomen en misschien lukt dat wel onder Dick.”

Gent is de competitie zeer goed begonnen maar in de laatste vier matchen haalden de Buffalo’s nog maar 2 op 12. Wat loopt er mis?

“De laatste wedstrijden komen we vaak op achterstand.  Waar we in het begin van dit seizoen de situatie konden rechtzetten, lukt ons dat nu niet meer. Ook al hebben we genoeg kansen gehad om die match te winnen, zoals tegen Moeskroen. Dan sluipt de twijfel in de ploeg en ebt het vertrouwen weg. Logisch als je niet scoort en telkens een doelpunt tegen krijgt. De oplossing is dan het spel zo simpel mogelijk te houden. Nu moeten we keihard blijven verder werken.”

Is het moeilijk om elke week te veranderen van systeem? Je bent toch een man van automatismen?

“Een ploeg heeft automatismen nodig. Als je vaak van systeem verandert, ben je zoekende. De automatismen volgen niet. Er is nood aan standvastigheid. De teams die op kop staan spelen meestal vijf, zes keer met dezelfde elf. Wij kunnen dat op dit moment niet.”

Waar speel jij het liefst?

“Ik speel het liefst tussen de aanval en de verdediging. Niet puur verdedigend zoals nu maar een beetje hoger.”

Komt dat door je verleden als spits?

“Ja alleen mis ik de explosiviteit van een spits. Voor mij is de middenveldpositie de ideale positie. Ik heb het loopvermogen waardoor ik meer op het middenveld uit de verf kom. Het spitseninstinct zit wel nog in mij. Alleen komt het er minder uit omdat ik nu meer verdedigend speel. Door de blessures van Bernd Thijs en Christophe Grondin hebben we geen echte verdedigende middenvelder en dat merk je.”

Inderdaad, vorig jaar won Gent meer matchen doordat het middenveld beter gedomineerd werd. Dit jaar heeft Gent het moeilijk op het middenveld.

“Omdat we geen pure verdedigende middenvelder hebben, wat een groot nadeel is. Ook missen we Bryan Ruiz. Als je ziet wat hij nu bij Twente doet, die jongen kan fantastisch voetballen! Hij doet hetzelfde daar als hier. Natuurlijk mis je dan zo’n speler als Ruiz. Het wegvallen van Bryan moet je als groep opvangen en dat is geen makkelijke taak. Als je wint is er natuurlijk geen probleem.”

Waarom denk je dat je kapitein bent?

“Niet alleen heb ik mijn leeftijd mee, mijn professioneel gedrag zal er ook wat mee te maken hebben. Ik spreek ook vloeiend drie talen wat alles wat makkelijker maakt. Het is logisch dat een Vlaamse club een Vlaamse kapitein heeft.”

Zondag speelt Gent op Club. Is dat een speciale match voor jou?

“Ik heb er zes jaar gespeeld dus wil ik altijd winnen op Club én zeker met Gent. Die match leeft hier ook in Gent. Ik hoop dat we ze zoals vorig jaar twee keer met winst kunnen afronden. Het is plezant als je met je familie, je vrienden en je supporters goed kan spelen en winnen op Club.”

Succes!

(Nikè Ramakers & Pieter Vantieghem)