Jupiler Pro League Speeldag 19

Zowel Sint-Truiden als Gent likten hun wonden na hun bekeruitschakeling in de kwartfinales en wilden terug de smaak van de zege proeven in de competitie. De Buffalo's trokken enigszins gehavend naar Stayen, want Neto, Asare, Rinne, Simon en Ndongala waren allemaal buiten strijd. Daardoor kreeg Taravel terug een plaats in de driemansdefensie, terwijl Dejaegere en Matton de plaatsen van Foket en Saief innamen. Voorin kwamen zowel Coulibaly als Perbet aan de aftrap.

Gent koos dus voor een offensieve basiself, maar die intenties kwamen er nauwelijks uit. In een traag en ongeïnspireerd eerste half uur viel er voor de toeschouwers nauwelijks iets te beleven.  De enige bal tussen de palen was een afstandsschot van Proschwitz, maar Thoelen kende er weinig moeite mee.

Op het half uur kon Coulibaly dan toch eens Perbet bereiken in de zestien, maar de goalgetter kon onvoldoende kracht zetten achter zijn deviatie, waardoor Pirard de bal nog kon stoppen. Het was al bijna rusten geblazen toen Bagayoko ineens op Thoelen mocht afstormen. De Gentse doelman gleed bovendien nog weg, maar veerde snel overeind en pakte zo alsnog de stifter van Bagayoko.

Vanhaezebrouck stelde het een en ander bij tijdens de rust en bracht Saief in, maar de start van de tweede helft was ronduit dramatisch voor de Buffalo's. Al in de eerste minuut keerde Thoelen een knal van Cuevas, waarop Gerkens in de rebound de bal slecht raakte, maar daardoor zijn poging botsend over de verbouwereerde Thoelen in doel zag belanden (1-0). Drie minuten later had Gerkens geen geluk nodig, maar devieerde hij een voorzet van Bagayoko knap in de korte hoek voorbij Thoelen (2-0).

Gent stond voor een loodzware opdracht, maar begon wel stilaan in de wedstrijd te komen.  Mitrovic bracht terug spanning in de wedstrijd door een perfect aangesneden hoekschop van Milicevic in de linkerhoek binnen te knikken (2-1). Een tiental minuten later was het echter diezelfde Mitrovic die in de fout ging op Janssens en met zijn tweede gele kaart van de avond van het veld gestuurd werd.

Met een mannetje minder wist Gent in de slotfase toch nog druk te zetten op de Truiense defensie, maar enkele hoekschoppen leverden niets meer op. Het was uiteindelijk de ingevallen Janssens die de thuisploeg zekerheid gaf over de zege door een voorzet binnen te jagen (3-1). Dat Perbet in de blessuretijd Pirard nog tot een prachtige reflex dwong, was daardoor niet meer dan een voetnoot.  Gent liet zo een gouden kans liggen om tot op één punt van leider Zulte Waregem te naderen, het werd duur puntenverlies in de spannende race voor Play-Off 1.