Jupiler Pro League Speeldag 22

KAA Gent en Sporting Charleroi mochten de eerste speeldag van 2017 openen in de Ghelamco Arena. Het uitverkochte stadion zag bij Gent maar liefst vier nieuwkomers in de basis debuteren: Lovre Kalinic in doel, William Troost-Ekong in de verdediging en Samuel Kalu en Darko Bjedov voorin.

IJskoud was het en het openingskwartier was er niet meteen eentje waar je warm van kreeg. Gent had wel het overwicht en liet vooral over de flanken af en toe mooie dingen zien, maar dat kreeg geen gevolg voor doel. Kalinic had niet veel werk, maar kwam een paar keer attent uit om potentieel gevaar ongedaan te maken.

Dan viel er aan de zestien van Charleroi gaandeweg meer te beleven. Enkele gevaarlijke voorzetten werden nog net ontzet, maar bij een kopbal van Mitrovic had Penneteau een wereldsave nodig om de bal alsnog over te tikken. Schoofs schoot door een bos van spelers net naast. Vooral de 19-jarige Kalu bracht de Zebra's vanop de flanken in de problemen en schoot ook twee keer tussen de palen, maar Penneteau stond telkens paraat.

Gent besefte dat het met één punt weinig opschoot en na een uur spelen kwamen de bezoekers meer en meer in de verdrukking. Milicevic krulde een vrije trap rakelings naast, maar een handvol minuten later mocht hij alsnog zijn pijl en boog boven halen. Aangever van dienst was Kalu, die ervoor zorgde dat Milicevic de bal maar binnen te koppen had (1-0).

De Zebra's hadden niet meteen een actie in huis en de Ghelamco Arena juichte opnieuw toen Bjedov een voorzet van Milicevic binnen tikte. De vreugde maakte snel plaats voor verontwaardiging omdat Delferière het doelpunt afkeurde voor buitenspel van Milicevic, wat net niet het geval bleek te zijn. Bjedov had nogmaals kunnen scoren op een scherpe voorzet van Schoofs, maar hij devieerde nog net over.

Daardoor bleef de marge klein en Charleroi vatte moed in de slotfase. Een plotse uithaal van Baby stierf zelfs op de kruising, terwijl Pollet wat later net naast knalde. Een dubbele waarschuwing voor de Buffalo's, die de slotminuten wel probleemloos uitspeelden. Kalu flitste nog een laatste keer, maar kon de vrijstaande Bjedov net niet bereiken.

Eindelijk een zege tegen Charleroi dus, de eerste onder het bewind van Vanhazebrouck. Daardoor deden de Buffalo's haasje-over met de Zebra's en doken ze terug de top-zes in.