Jupiler Pro League Speeldag 23

Voor de Oost-Vlaamse derby tegen Lokeren had Hein Vanhaezebrouck een dubbele verrassing in petto. De 18-jarige Thibault De Smet mocht voor het eerst in de basis starten. Ook nieuwkomer Birger Verstraete stond aan de aftrap. Voorin kreeg Bjedov opnieuw de voorkeur op Perbet, terwijl Coulibaly nog op de Afrika Cup actief was.

De thuisploeg begon het scherpst aan de partij en stelde in de eerste minuut Kalinic al meteen twee keer op de proef. De Kroatische doelman doorstond die met glans, want de knal van Terki tikte hij naast en een harde kopbal van Maric duwde hij nog over. Kalinic werd de held van het openingskwartier, want hij stopte nog De Sutter af en haalde een schot van Persoons knap uit de rechterhoek.

De Lokerse storm ging vrij snel liggen en Gent eiste het leeuwendeel van het balbezit op, maar liefst 68% in de eerste helft. De thuisploeg stond echter stevig te verdedigen en Gent vond geen openingen. Afstandspogingen van Verstraete en Dejaegere waren te hoog gericht. Vanhaezebrouck bracht na rust met Kalu en Schoofs meteen twee verse krachten tussen de lijnen.

Gent ontwikkelde meer druk naar voor en Lokeren moest terugplooien, waardoor ze nog weinig in de buurt van het Gentse doel opdoken. Milicevic schoot een wenkende kans op Copa en Maric zorgde met een ultieme tussenkomst dat een deviatie van Bjedov geen doel trof. Een vrije trap van Schoofs vloog een metertje over.

In het slotkwartier stak de thuisploeg toch weer de neus aan het venster en Kalinic moest zich opnieuw tonen. Eerst haalde hij een plaatsbal van Straetman uit de rechterhoek, wat later hield hij Hupperts van het beslissende doelpunt, toen die vlak voor doel de bal met een gelukje in de voeten kreeg.

Vlak voor het einde moesten de Buffalo's nog met een mannetje minder verder na de uitsluiting van De Smet. Die leek de doorgebroken Bolbat nauwelijks te raken, maar de Oekraïner speelde het slim en ging makkelijk tegen de grond, waarna scheidsrechter Vertenten rechtstreeks rood als streng verdict tevoorschijn toverde. Het had allemaal geen invloed meer op de wedstrijd, want die eindigde onbeslist met een brilscore.