Jupiler Pro League Speeldag 21

Voor de laatste opdracht van 2017 namen de Buffalo's de handschoen op tegen hun ex-coach Hein Vanhaezebrouck in het Constant Vanden Stockstadion. Asare was geelgeschorst en werd op links vervangen door Machado. Bronn keerde dan weer terug op schorsing en nam zijn vertrouwde rechtsachterpositie in. Centraal voorin kreeg Sylla opnieuw de voorkeur. Bij Anderlecht stonden ex-Buffalo's Kums en Sels aan de aftrap.

Het eerste prikje werd uitgedeeld door de Buffalo's, maar Sels was Simon net te snel af bij een doorsteekpass van Kalu. Rond het kwartier kende Sels weinig moeite met een kopbal van Mitrovic, Kalinic daarentegen had een prima redding nodig om een laag schot van Deschacht weg te werken. Het was geen geheim dat het veld van Anderlecht er erg slecht aan toe was, maar het zorgde er wel mee voor dat er weinig volwaardige acties konden opgebouwd worden. 

Nog voor rust trapte Sylla enkele meters naast en kwam Sels attent uit om diezelfde Sylla voor te zijn. Het resulteerde uiteindelijk in een logische 0-0 ruststand na een evenwichtige maar kansarme eerste helft. Na een klein kwartier in de tweede helft kreeg Sylla dé kans om de score te openen toen hij alleen voor doel werd gezet, maar Sels had nog een ultieme voetreflex in huis om zijn netten schoon te houden. Anderlecht was even van slag en mocht van geluk spreken dat Kubo onterecht afgevlagd werd voor buitenspel toen hij samen met Machado door was.

De thuisploeg reageerde snel via Hanni, maar Kalinic ging goed plat op het lage schot. Beide trainers wisselden hun centrumspits, maar veel verandering bracht dat niet in het spelbeeld. Een kwartier voor tijd kreeg Amuzu een vrije trap mee, ook al had hij eerst zijn actie mogen afmaken van scheidsrechter Smet. Die vreemde beslissing bleek van goudwaarde voor de Brusselaars, want Dendoncker kopte de vrije trap van Trebel hard naar de linkerhoek, Kalinic kon nog knap redden, maar had geen verhaal meer tegen de rebound van Hanni (1-0).

En toch kwam ook Gent nog erg dicht bij de gelijkmaker. Het was Milicevic die meteen na zijn invalbeurt een vrije trap mocht nemen en de fraai gekrulde bal streelde de paal, terwijl Sels aan de grond genageld stond. Pech voor Milicevic, die zo zijn 200ste wedstrijd in de hoogste klasse extra kleur had kunnen geven. In het slot probeerde Machado het nog met een strak afstandsschot, maar dat vloog over en naast. Het Gentse slotoffensief werd nog in de kiem gesmoord toen Kalu mocht gaan douchen na een tweede gele kaart, nogal licht gegeven voor een gewone overtreding.

Anderlecht won dus met het kleinste verschil en maakte zo een einde aan de knappe Gentse reeks van zeven competitiewedstrijden zonder nederlaag. Desalniettemin konden de Buffalo's wel met een goed gevoel de winterstop in, want wie had begin oktober nog verwacht dat Gent 2018 zou ingaan in de top-zes?