Play-Off 1 Speeldag 10

Als afsluiter van Play-Off 1 moesten de Buffalo's op bezoek bij kersvers landskampioen Club Brugge, dat TImmy Simons een basisplaats gunde in zijn afscheidswedstrijd. Vaste waarde Verstraete was niet van de partij tegen zijn ex-ploeg, hij was geelgeschorst. Esiti, Andrijasevic en Dejaegere namen het middenveld voor hun rekening. Voorin koos Vanderhaeghe opnieuw voor het trio Simon - Kubo - Yaremchuk. 

De Buffalo's knokten nog volop voor de vierde plaats en het bijhorende rechtstreekse ticket voor Europees voetbal. In een gelijkopgaande studieronde hielden beide ploegen elkaar in evenwicht. De eerste bal tussen de palen kwam na een kwartier van Kubo, maar Horvath ging goed plat. Na tegenprikjes van Poulain en Mechele was Kubo erg dicht bij de openingstreffer, maar zijn vrije trap zoefde rakelings naast de verkeerde kant van de paal.

Driemaal is scheepsrecht dacht de Japanner en iets voor het half uur kende hij wel succes. Gigot verstuurde een geweldige dieptepass, Kubo plukte die uitstekend uit de lucht en vloerde vervolgens Horvath (0-1). Vossen kopte nog een voorzet van Vanaken over doel, maar daarmee was het verhaal van de eerste helft geschreven.

De tweede helft was nauwelijks op gang gefloten of er was al nieuwe Gentse dreiging. Een afgeweken schot van Yaremchuk verraste Horvath, maar die zag de bal net over zijn doel belanden. Even later ging de Brugse doelman goed plat op een poging van Andrijasevic.

Brugge wilde zijn kampioenenviering niet laten ontsieren door een nederlaag en voerde de druk op. Een schot van Cools vloog via de vingertoppen van Kalinic over, Vossen miste een opgelegde kopkans. Ook Poulain was dicht bij de gelijkmaker, maar buffelde een hoekschop over doel. De Brugse druk hield aan, maar Gent haalde wel de angel uit de gevaarlijkste aanvallen.

En het deed zelfs meer. Andrijasevic kreeg een mooie schietkans aan de overzijde, maar Horvath stond paraat. Dat was hij ook toen Simon Kubo alleen voor de doelman zette, maar hij had wel geluk dat de bal via hem op de bovenkant van de lat belandde. Zo bleef het razend spannend, ook omdat concurrent Genk op voorsprong stond bij Anderlecht en Gent bijgevolg moest winnen om de vierde plaats vast te houden.

De Gentse defensie gaf geen krimp meer en zorgde er zo ook voor dat Club Brugge voor het eerst in 81 (!) thuiswedstrijden geen doelpunt kon maken op eigen veld. Maar veel belangrijker waren uiteraard de drie punten, die Gent definitief op de vierde plaats in het klassement parkeerden. Het felbegeerde ticket voor de derde voorronde van de Europe League was binnen!