SEIZOEN '11-'12

In de kwartfinales van de Cofidis Cup kregen de Buffalo's met Club Brugge een moeilijke loting voorgeschoteld. Voor de heenwedstrijd in het Jan Breydelstadion kon Preud'homme bovendien niet rekenen op de geblesseerden Thijs, De Smet, Olufade en Coulibaly. Na flink wat sleutelen begon hij met Duarte, Grondin en Lepoint op het middenveld, terwijl Leye de voorkeur kreeg op El Ghanassy. Club-coach Koster had minder zorgen en posteerde Akpala en Kouemaha in de spits.

In een erg matig gevuld Jan Breydelstadion, zo'n 5400 toeschouwers waarvan 1300 Buffalosupporters, trok de wedstrijd zich moeizaam op gang. Na 12 minuten kon Custovic toch eens uithalen, een schot dat Stijnen geen kans gaf, maar Hoefkens kopte weg op de lijn. Na balverlies was de thuisploeg wel trefzeker, Akpala kopte de gemeten voorzet van Kouemaha tegen de netten (1-0).

Het vervolg van de eerste helft was heel wat minder fraai. Het lage tempo en de vele onzorgvuldigheden zorgen dat er 20 minuten nauwelijks wat te zien was. Brugge had wel de overhand, maar kon dat pas kort voor rust in kansen omzetten. Perisic was gevaarlijk met een kopbal en een schot, maar beide keren stond Jorgacevic paraat om een grotere achterstand te voorkomen.

Gent moest uit een ander vaatje tappen en begon aan de tweede helft met Azofeifa in de plaats van Duarte. Meteen toonden de Buffalo's een heel ander gelaat, want ook de medespelers krikten hun niveau danig op. Pogingen van Custovic en Lepoint troffen nog geen doel, maar in de 50ste minuut schoot Custovic de bal over Stijnen in doel (1-1).

Waar Club Brugge nog de eerste helft domineerde, werd het spelbeeld nu volledig omgekeerd. Stijnen hield de vrijstaande Lepoint van een doelpunt, maar rond het uur moest hij zich toch terug gewonnen geven. Ljubijankic infiltreerde in de zestien en legde prima terug op Leye, die hard en hoog in doel binnen schoot (1-2).

De thuisploeg reageerde, maar Akpala kreeg zijn kopbal niet gekadreerd en Perisic zag zijn schot nog gekeerd door Jorgacevic. Koster trachtte het tij te keren met de inbreng van Dirar en Lestienne, maar het bracht weinig beterschap. Amper 2 minuten later speelde Gent een snelle tegenaanval perfect uit, via Ljubijankic en Lepoint kwam de bal bij Custovic, die de bal onder Stijnen binnen schoof (1-3).

Blondel kwam nog goed weg toen Breda bij een stevige tackle op Ljubijankic de tweede gele kaart op zak hield, kort daarna werd hij door Koster gewisseld. De Buffalosupporters vierden al volop feest en konden helemaal uit de bol gaan toen de pas ingevallen Smolders Stijnen opnieuw het nakijken gaf. Leye speelde Rosales vrij met een knap hakje en de perfecte voorzet van de Venezolaan werd prima binnen geschoten door Smolders (1-4).

Met deze ruime voorsprong op zak hebben de Buffalo's een ronduit uitstekende uitgangspositie verworven voor de halve finales. Op woensdag 27 januari kan Gent zekerheid verwerven over die plek in de halve finales.