SEIZOEN '10-'11

In de halve finales van de Cofidis Cup stonden met Mechelen en Gent twee bekerspecialisten tegenover elkaar. Mechelen was bekerfinalist in 2009, Gent in 2008, en beide ploegen wilden dit seizoen maar al te graag die bekercompetitie eens winnend afsluiten. Voor de heenwedstrijd in Mechelen miste Gent Custovic, De Smet, Olufade en Myrie. Thijs was wel terug speelklaar en begon in de basis. De voorlinie werd gevormd door Leye, Ljubijankic en Coulibaly. Mechelen moest het zonder zijn topschutter Nong stellen, die niet tijdig terug geraakte uit Kameroen.

Het Argosstadion was niet uitverkocht, maar toch zat de sfeer er goed in, ook bij de talrijk meegereisde Gentse supporters. Die kregen een droomstart voorgeschoteld, want in de achtste minuut kopte Ljubijankic een strakke voorzet van Rosales haarfijn over Biebauw in de verste hoek (0-1). Mechelen probeerde te reageren en had veel balbezit, maar offensief kon het daar niet zoveel mee aanvangen. Het gevaar kwam vooral uit vrije trappen die voor doel gegooid werden.

Met een kopbal was Destorme dicht bij de gelijkmaker, maar Jorgacevic reageerde attent. Aan de overzijde haalde Leye tot twee keer toe uit, maar de eerste poging werd afgeblokt en de tweede werd door Biebauw in hoekschop geweerd. Mechelen bleef zoeken naar een opening en toen het dat eindelijk vond, knalde Gorius snoeihard voorbij Jorgacevic (1-1). Het thuispubliek vierde feest, maar werd een paar minuten later bijna erg stil toen Coulibaly vanop de achterlijn teruglegde naar Leye en die maar in extremis van de bal werd gezet. Op slag van rust trof Coulibaly nog bijna raak met een volley in de draai, maar die poging zoefde nipt over.

Waar de Buffalo's in de eerste helft snel konden vieren, was dat na rust het geval voor de thuisploeg. Een Mechelse vrije trap bleef voor doel hangen en Biset kon er in de kluts als eerste zijn voet tegen zetten, Jorgacevic was kansloos (2-1). Gent kende minder geluk toen een kopbal van Coulibaly rakelings naast het doel van de geklopte Biebauw belandde. Even later zag het er helemaal benard uit voor de Buffalo's toen Leye zijn tweede gele kaart kreeg en Gent dus nog een half uur met tien man moest rondmaken.

Vreemd genoeg was het Gent dat nog dreigend uit de hoek kwam. Eerst had Biebauw in de scrimmage nog een uitstekende reflex in huis, maar toen Coulibaly zich prima doorzette, moest hij zich toch gewonnen geven (2-2). En Gent kwam zelfs dicht bij een voorsprong, maar de knal van Rosales strandde in het zijnet.

Gestuwd door het publiek zette Mechelen in het laatste kwartier nog alles op alles en Jorgacevic moest enkele keren erg gevat tussenkomen. Ook Coulibaly versierde nog een kans, maar hij schoot over. De laatste mogelijkheid was nog voor Van Dessel, maar zijn afstandsschot zoefde rakelings over.

Gent versierde zo een interessante uitgangspositie voor de terugwedstrijd, vooral de twee doelpunten op verplaatsing zouden wel eens belangrijk kunnen zijn. De terugwedstrijd belooft alleszins nog een bikkelharde strijd te worden voor die felbegeerde plek in de finale.