SEIZOEN '11-'12

In het Koning Boudewijnstadion namen Cercle Brugge en KAA Gent het tegen elkaar op in de eindstrijd voor de Cofidis Cup, de Beker van België. Voor Gent was de laatste bekerzege al 26 jaar geleden, voor Cercle 25 jaar, dus beide teams snakten naar een nieuwe trofee voor in de prijzenkast. Michel Preud'homme behield het elftal dat Club Brugge met 6-2 versloeg. Bij Cercle stond Foley in de basis, de man die in 2008 al een bekerfinale speelde... bij de Buffalo's. De Gentse vakken vulden zich snel met zo'n 22.000 supporters, die een schitterende blauwwitte mensenzee vormden en meteen voor een schitterende sfeer zorgden.

Het eerste schot tussen de palen kwam van de voet van El Ghanassy, maar Verbist pakte de lage schuiver zonder veel problemen. Cercle voetbalde aardig mee en toen Vossen voor doel werd gezet, was een gevatte interventie van Thijs nodig om een open doelkans te voorkomen. Ook Foley toonde zich met een schot over doel. El Ghanassy pakte uit met enkele knappe dribbelacties, maar in de zone van de waarheid stond zijn vizier niet op scherp.

Cercle kwam af en toe gevaarlijk opzetten in de buurt van het Gentse doel, Foley kreeg een mooie schietkans voorgeschoteld, maar knalde wild over en naast. Aan de overzijde werd een schot van Leye afgeblokt. Na 34 minuten moest Glen De Boeck noodgedwongen al een eerste wissel doorvoeren, want Viane moest geblesseerd van het veld. Gent drukte even door en een kopbal werd net voor de lijn gered. De bal werd snel terug voorgebracht, waarbij Coulibaly twee man uitschakelde met een lage schuiver in de linkerhoek doelman Verbist te grazen nam (0-1).

Kort voor rust had Kelhar heel wat moeite om een gevaarlijke hoekschop van Azofeifa te ontzetten. Cornelis was het dichtst bij een bal tussen de palen voor Cercle, maar zijn knal uit de tweede lijn zoefde rakelings over de kruising. De Bruggelingen kregen af te rekenen met nog meer blessureleed, Frederik Boi bleef binnen tijdens de rust en werd vervangen door Reynaldo.

De tweede helft werd van bij de aanvang gedomineerd door de Buffalo's. Niet dat er talrijke kansen te noteren vielen, maar Cercle vond geen oplossingen om het stevige Gentse geheel te ontwrichten. Door de kleine marge van 1 doelpunt bleef het echter spannend, een Brugs doelpunt kon immers altijd nog vallen.

Genadeloos tikten de minuten weg voor Cercle en Gent hield de controle over de wedstrijd vast. Pas in het slotkwartier werd het overwicht vertaald in doelkansen. Coulibaly stuurde Leye diep, maar die besloot op Verbist. Thompson was erg dicht bij de bevrijdende treffer, maar zijn kopbal werd door Van Eenoo voor de lijn gekeerd. In de rebound knalde Lepoint rakelings naast.

De Gentse supporters zagen de bekerwinst dichter en dichter komen, maar werden pas drie minuten voor tijd gerust gesteld. De ingevallen Grondin gooide de bal voor doel, Leye kopte hard voorbij Verbist (0-2). Een enorme ontlading volgde bij zowel spelers als supporters en in de blessuretijd zette Grondin zelf met een rake trap de kers helemaal op de taart (0-3). Na 26 jaar mochten de Buffalo's nog eens een prijs vieren en dat zorgde voor dolle vreugdetaferelen op het veld en in de tribunes.