SEIZOEN '11-'12

Na de bloedstollende kwalificatie tegen Club Brugge stonden de Buffalo's voor het zoveelste jaar op rij in de kwartfinales van de Cofidis Cup. Met Sporting Lokeren kwam een pittig dubbel Oost-Vlaams duel uit de trommel. Beide coaches gingen er voluit voor en brachten hun sterkste elftal aan de aftrap; Coulibaly en Brüls keerden terug in de basis, ten nadele van Ljubijankic en Mboyo.

Beide supporterskernen waren goed opgeladen voor het burenduel, maar het waren de Lokerse supporters die na amper 11 seconden al een feestje mochten bouwen. De Ceulaer snoepte een te korte bal van El Ghanassy af en stoomde door richting doel, waarna hij de paal raakte. In de rebound knalde Mokulu wel binnen en zette Daknam in lichterlaaie (1-0).

Gent was wakker geschud en nam de wedstrijd resoluut in handen. Lokeren werd op de eigen helft teruggedrongen, maar de ruimte op de flanken werd onvoldoende benut. Copa was verslagen toen een afgeweken schot van Jorgensen hem op het verkeerde been zette, maar de bal ging nog net naast. De gelijkmaker hing in de lucht en viel halfweg de eerste helft ook. Copa kon een krachtige kopbal van Arzo nog redden, maar in de herneming liet El Ghanassy hem geen kans meer (1-1).

Lokeren kreeg nauwelijks iets klaargespeeld, maar toen Gent een versnelling terugschakelde, was Mokulu opeens erg gevaarlijk. Vanuit een scherpe hoek stiftte hij de bal voorbij Boeckx, maar ook voorlangs. De Ceulaer had pech toen hij een vrije trap hard tegen de lat kopte. Een uithaal van Brüls aan de overzijde kende al evenmin succes.

In de tweede helft hielden de Buffalo's een steriel overwicht, maar vooraan ontbrak de slagkracht om Copa echt in gevaar te brengen. Enkel bij een uithaal van El Ghanassy moest hij echt aan het werk. Boeckx bleef ook bij de pinken en stopte de doorgebroken Tiko goed af. Toen De Ceulaer toch eens de ruimte kreeg om uit te halen, besloot hij te zwak op Boeckx.

Gent controleerde rustig en Lokeren was bij zijn tegenaanvallen te slordig om aanspraak te kunnen maken op een doelpunt. El Ghanassy kreeg nog een open schietkans op aangeven van Coulibaly, maar zijn schot miste alle richting. Ook Smolders dreigde nog met een schot naar de linkerhoek, maar Copa liet zich niet meer verrassen. In de blessuretijd greep Copa nog naast een voorzet, maar Coulibaly kon er niet van profiteren. Zo bleef het bij een 1-1 gelijkspel, geen slechte uitgangspositie voor de terugwedstrijd in januari.