SEIZOEN '11-'12

Het treffen met Standard is altijd een beladen duel en Georges Leekens kon, op Laybutt na, rekenen op een voltallige kern. Svetlicic startte daardoor centraal in de verdediging en Martens op rechts, terwijl Noukeu en Pavlovic een stevige buffer op het middenveld moesten vormen. Standard miste met Onyewu, Dembele en Jovanovic wel enkele basispionnen. De imposante Nederlandse topscheidsrechter René Temmink was de gelegenheidsref, in het kader van het uitwisselingsproject tussen Belgische en Nederlandse scheidsrechters.

Dat de wedstrijd naar goede gewoonte weer niet zonder slag of stoot zou verlopen, werd al snel duidelijk. Zo kreeg Kovalenko na amper 5 minuten al een geel kartonnetje onder de neus geduwd.  Gent nam de beste start en er waren halve kansjes via Grégoire. De eerste grote kans was echter voor Standard nadat Smoje volledig verkeerd terugkopte en zo Conceiçao een open schietkans aanbood. De Portugees knalde echter naast.

Temmink hield de wedstrijd kordaat in handen en dat kreeg Defour duidelijk te merken. Toen hij hinderde bij een vrije trap kreeg hij geel, waarna hij prompt uitvloog tegen de Nederlander. Temmink riep Defour direct terug en tastte al naar de achterzak, om die uiteindelijk toch op zak te houden. Defour zong er meteen een toontje lager door. Een minuutje later devieerde Foley een verre voorzet in het zijnet. Gent probeerde vooral de snelheid van Olufade uit te buiten, maar dat gebeurde vaak net iets te slordig. Toen de Togolees dan toch eens goed gelanceerd werd, trok Nuno hem neer, wat hem geel kostte.

In de 35ste minuut kende de Gentse tactiek dan toch succes toen Noukeu een verre voorzet van Martens doorliet tot bij de vrijstaande Foley, die Renard meteen kansloos liet (1-0). In de slotfase van de eerste helft toonde Olufade zich nog twee keer een gesel voor de Standard-defensie. Evenveel keer was er een overtreding en bijhorende gele kaart nodig om hem af te stoppen. Daardoor trok Standard met maar liefst zes gele kaarten richting kleedkamer. Op slag van rust hadden ze wel bijna de gelijkmaker te pakken toen Kovalenko goed infiltreerde, maar Fellaini er niet in slaagde om de rebound onder controle te krijgen.

De tweede helft was nauwelijks afgetrapt of er barstte een gigantisch onweer los boven het Ottenstadion. De regen gutste naar beneden en toen het ook nog stevig begon te bliksemen, besloot Temmink de wedstrijd stil te leggen. Een tiental minuten later kon de wedstrijd hervat worden en Standard had nieuwe moed geput. Het was wel Gent dat in de 53ste minuut ei zo na een 2-0 voorsprong liet optekenen. Olufade infiltreerde knap in het strafschopgebied, maar wachtte toen iets te lang om af te leggen naar Noukeu, waardoor die de ruimte miste om beheerst af te werken.

Wie de kansen niet afmaakt, krijgt het deksel op de neus. Het bleek nog maar eens een waarheid als een koe, want amper een minuut later bracht Rapaic met een prachtige volley de stand in evenwicht (1-1). Standard rook zijn kans en ging op zoek naar nog een goal. De beste kans was daarbij opnieuw voor Rapaic, maar diens schot werd voor de lijn gekeerd.

Gaandeweg knokten de Buffalo's zich terug in de wedstrijd en Leekens gooide met Gillet voor De Beule een verse kracht in de strijd. Dat resulteerde in meer druk naar voor. Noukeu kreeg dé kans op de winnende treffer op een voorzet van Grégoire, maar hij mikte zijn kopbal naast. Olufade bleef zijn snelheid gebruiken om de Luikse verdediging te teisteren en toen Sarr hem omver liep langs de zijlijn werd de assistent-scheidsrechter meegesleurd in hun val. Een olijk zicht, al waren de uitdagende gebaren van Sarr richting publiek dat een stuk minder.

Gent antwoordde op gevatte wijze, want de vrije trap werd door Pavlovic hard in de linkerwinkelhaak binnengekopt, het Ottenstadion in vuur en vlam (2-1)! Standard vond niet echt meer een antwoord, al kreeg Dupré op de rand van de zestien wel nog een mogelijkheid die hij over knalde. In de slotminuten zorgden de woelwaters van Standard nog voor een valse noot. Eerst kreeg Conceiçao geel voor het gefrustreerd wegtrappen van de bal en helemaal op het einde kreeg Rapaic direct rood voor een duw in het gezicht van Martens. De feestvreugde in het Ottenstadion veranderde er niet door, want Gent haalde zo 6 op 6, terwijl Preud'Homme een eerste nederlaag in vier wedstrijden te slikken kreeg.