SEIZOEN '11-'12

Na de ferme tik tegen Cercle moesten de Buffalo's in eigen huis trachten overeind te krabbelen. Met de komst van Standard, dat nog geen enkel punt verloor, werd dat echter een hele klus, want de ploeg van Preud'Homme raast als een wervelwind door het competitiebegin. De voorlinie van de Rouches kwam niet ongehavend uit de interlandverplichtingen, want Jovanovic raakte maar net speelklaar en Mbokani keerde twee dagen te laat terug. Hij verloor zo zijn basisplaats aan De Camargo. Ook in de aanvoer naar de spitsen moest gesleuteld worden: Grégory Dufer verving de geschorste Toama. Bij Gent was Stoica niet hersteld, waardoor Bernd Thijs zijn debuut maakte in het Gent-shirt. Centraal achterin verdrong Svetlicic Mutavdzic uit de basis.

Omdat Standard het bezoekersvak volledig wist te vullen, zat het Ottenstadion afgeladen vol voor de topper van de zesde speeldag. En dat zorgde voor een schitterende voetbalsfeer, mede geholpen door de fraaie sfeeracties van het Buffalo Fan-Team. Op het veld staken beide ploegen al snel de neus aan het venster: Fellaini kopte naast, werkmier Maric schudde twee man van zich af om vervolgens voorlangs te besluiten. Beide ploegen gaven mekaar de ruimte om te voetballen, waardoor het spel vlot over en weer ging. Standard probeerde Jovanovic te lanceren, maar telkens als hij zich in zijn typische stijl op gang trok, werd het gevaar tijdig ongedaan gemaakt. Bovendien kreeg Defour niet de mogelijkheid om kwistig met passes te strooien en dat scheelde een stuk in de aanvoer naar voor.

Aan de overzijde was er centraal geen doorkomen aan tegen het stevige duo Onyewu - Sarr. Een keer werd de Luikse luchtmacht wel afgetroefd, toen Grncarov prima kwam ingelopen op een voorzet van Svetlicic. Hij mikte zijn kopbal echter net over het doel van Renard. De beste kans tot op dat moment. De wedstrijd leek op een 0-0 ruststand af te stevenen, maar kort voor rust zorgde Grncarov met een gemiste controle bijna voor een owngoal, maar de bal viel buiten het doelkader. Even later was doelman Jorgacevic toch verslagen toen De Camargo een voorzet fijntjes in de rechterhoek binnen kopte (0-1). Een opdoffer voor de Buffalo's want Standard - dat in de eerste 5 wedstrijden maar liefst 18 keer had gescoord - had nauwelijks een bruikbare kans bijeengevoetbald.

Na de rust mocht Roberto Rosales zijn competitiedebuut maken voor de Buffalo's. Hij verving Grondin, die door het vroege aanvangsuur en de ramadan nog niks had kunnen eten of drinken en daardoor vermoeid in de kleedkamer bleef. De Venezolaan trok goed zijn streng op de rechterflank, maar kon in aanvallend opzicht niet veel beginnen tegen de grote en stevige Dante. Hetzelfde verhaal bij Olufade, die er centraal niet in slaagde om de stevige defensie te ontwrichten. De Luikenaars waren tevreden met de voorsprong en forceerden in aanvallend opzicht nauwelijks nog iets, maar ook Renard had het aanvankelijk erg rustig.

In de 70ste minuut vond Gent plots toch het gaatje waar ze naar zochten. Moia lag aan de basis met een knappe dribbel op links en dito voorzet naar Foley. De Ier legde slim terug op Thijs, die met een strak en laag schot doelman Renard het nakijken gaf (1-1). Het Ottenstadion ontplofte en Thijs schreeuwde zijn geluk uit, na al die maanden stond hij er terug, en hoe!

Plots kon Standard toch weer aanvallen en een minuut na het doelpunt had Jorgacevic al de nodige moeite met een gekruist schot van De Camargo. De Rouches konden die lijn echter niet doortrekken. Het waren vooral de Buffalo's die, gedragen door het publiek, nog op zoek gingen naar de winnende treffer. Maric en Gillet kregen in het slotkwartier elk nog een kans om aan te leggen, maar ze kregen hun schoten niet gekadreerd. In de slotminuut mocht nog een derde Buffalo zijn debuut maken. Na heel wat blessureleed mocht Jonas De Roeck opdraven voor Bernd Thijs, die in zijn eerste wedstrijd meteen een daverende applausvervanging kreeg.

Aan de stand veranderde niets meer, waardoor Gent de eerste ploeg is die erin slaagt om punten af te snoepen van Standard. De Luikenaars blijven wel nog afgescheiden op kop, terwijl Gent post vat op de vijfde plek.