SEIZOEN '11-'12

Op twee speeldagen van het einde moest Gent afzakken naar Kortrijk, waar het vorig seizoen een 5-1 aangesmeerd kreeg in de beker. Preud'homme moest heel wat schuiven door de blessures van Thijs, Rosales en Myrie en de schorsingen van Thompson en Maric. Zo kwamen Duarté en Azofeifa aan de aftrap. Hein Van Haezebrouck moest het zonder zijn geblesseerde topschutter Coulibaly stellen.

Kortrijk begon met een gewaagde driemansverdediging aan de wedstrijd en dat verliep niet rimpelloos. Gent zette met drie spitsen snel druk, waardoor het uitvoetballen van de thuisploeg erg moeizaam verliep. Gent besefte dat het zich mits winst kon verzekeren van Europees voetbal volgend seizoen. Ruiz dwong Van Hout al snel tot een redding en na 7 minuten scoorde de Costa Ricaan ei zo na de openingstreffer. Azofeifa zette Ruiz met een stifter voor doel, maar de indrukwekkende Van Hout stond nog in de weg.

Door de blessurelast moest Gent improviseren voor de rechtsachterpositie en daar maakte Kortrijk goed gebruik van, vooral via de snelle Bakx. De Nederlander schoot een kans op Jorgacevic, een poging van Kums werd uit de rechterhoek gehaald door diezelfde Jorgacevic. Gent bleef fris aanvallend spel op de mat leggen en Ljubijankic besloot maar net over. Leye kon een slechte controle van Van Hout net niet afstraffen en een lage schuiver van Azofeifa werd nog uit doel gehouden.

Na 18 minuten moest Van Hout zich toch gewonnen geven. Balverlies van Kortrijk gaf Ruiz de gelegenheid om aan te leggen en het Costa Ricaanse goudhaantje plaatste de bal haarfijn in de rechterhoek, buiten het bereik van de lange armen van Van Hout (0-1). De Buffalo's hielden ook na de openingstreffer het commando in handen. Harde schoten van Azofeifa en Smolders misten het doelkader. Kortrijk was eenmaal dicht bij de gelijkmaker toen Jorgacevic onder een hoekschop doorging, maar Barbosa knikte de bal naast.

Toen Van Hout een knal van Azofeifa afweerde, tikte Ljubijankic binnen, maar die goal werd afgekeurd wegens buitenspel. Het slotkwartier leverde buiten een schot van Azofeifa en een kopbal van De Ly minder spektakel op. De tweede helft begon kalmer dan de eerste, maar op het uur had Leye dé kans om de wedstrijd te beslissen. Ljubijankic bediende de volledig vrijstaande Senegalees, maar die had moeite met de controle en schoot daarna nog wild over.

Zo bleef Kortrijk in de wedstrijd en het vatte moed om alsnog iets uit de brand te slepen. Ondertussen stond Bergen voor op het veld van Lokeren, waardoor het voor Kortrijk een kwestie van moeten werd. Dender kwam zo immers langszij in het klassement, waardoor Kortrijk eindronde zou moeten spelen. De thuisploeg kwam beter in de wedstrijd en Jorgacevic had enige moeite met een schot van Bétrémieux.

Een kwartier voor tijd mocht Custovic opdraven voor Leye en dat bleek een gouden wissel. De Bosniër stond amper 1 minuut op het veld toen hij een afgemeten voorzet van Ljubijankic tegen de netten kopte (0-2). De wedstrijd leek beslist en de Gentse supporters begonnen al een uitbundig feestje te vieren.

Kortrijk was uitgeteld door het tweede doelpunt en kon geen vuist meer maken in de slotfase. Adekanmi Olufade maakte nog zijn wederoptreden bij de Buffalo's na lang blessureleed. Azofeifa kreeg zelfs nog een prima kans op een derde Gentse goal, maar zijn schot was te zwak om Van Hout te verschalken.

Door deze 0-2 zege zijn de Buffalo's zeker van Europees voetbal, Westerlo en Zulte-Waregem volgen immers al op een achterstand van 7 punten, niet meer te overbruggen dus. Bovendien verloor Club Brugge op het veld van Standard, waardoor Gent alleen op de derde plaats komt. Wie derde eindigt, moet een voorronde minder afwerken in de Europa League. Pas op de laatste speeldag valt de beslissing over de derde plaats, wanneer Club Brugge thuis Moeskroen bekampt, terwijl de Buffalo's titelkandidaat Standard ontvangen.