SEIZOEN '11-'12

Vele Lokerse supporters hadden met man en macht het veld sneeuwvrij gemaakt. Een knappe prestatie, al restte een keiharde en gladde ijspiste. Het was dan ook ver zoeken naar iemand die het verantwoord vond om op zo'n ondergrond een voetbalwedstrijd te spelen. Preud'homme moest nog steeds de geblesseerden Custovic en Ljubijankic missen en wijzigde zijn elftal op 1 plaats: Smolders in de plaats van Lepoint. Bij Lokeren kreeg ex-Buffalo Dupré terug een basisplaats ten koste van Muharemovic.

Terwijl de meeste spelers nog hun evenwicht zochten op het harde veld laveerde El Ghanassy al in de eerste minuut langs vier Lokeren-spelers om zo Smolders te laten uithalen, maar die mikte naast. Lokeren nam het heft in handen en dreigde met een resem hoekschoppen, waarmee geen succes geoogst werd. Succes was er wel toen Smajic een voorzet van Carevic binnengleed, maar het arbitrale trio had buitenspel gezien, wat niet het geval bleek.

De thuisploeg leek beter om te kunnen met de spekgladde ondergrond en hield zich beter staande dan de Buffalo's. Vooral Suler gleed enkele keren ongelukkig weg, met gevaarlijke tegenprikken tot gevolg. Een doorgebroken Mbayo werd echter nog teruggehaald door diezelfde Suler en bij een andere uitschuiver waren Jorgacevic en Wils bij de pinken om erger te voorkomen. Aan de overzijde kon Coulibaly enkele keren dreigen, maar ofwel vond hij het doelkader niet ofwel was doelman Lazic hem te snel af.

Het overwicht was voor Lokeren, maar de kansen waren schaars. Iets voorbij het half uur kreeg de thuisploeg een unieke kans aangeboden door scheidsrechter Boelen, die in een onschuldig duel een duwfout van Wils zag. Jorgacevic zorgde echter voor gerechtigheid door de nochtans goed genomen strafschop van Carevic schitterend uit de rechterhoek te halen. Wat later was Jorgacevic opnieuw bij de pinken op een kopbal van Gueye. Voor Gent was Coulibaly nog gevaarlijk met een schot dat over zoefde.

Na de rust was er van voetbal nauwelijks nog sprake. Tot overmaat van ramp begon het op Daknam ook nog eens volop te sneeuwen, de weergoden hadden het duidelijk niet op een leuke voetbalavond begrepen. Scheidsrechter Boelen haalde zich de woede van het thuispubliek op de hals door een fout van Hanstveit in de Gentse zestien niet te zien. Het omgekeerde scenario dus als voor de rust, toen hij wel een strafschop floot toen er niets aan de hand was.

Preud'homme trachtte meer greep te krijgen op het middenveld door Azofeifa in te brengen voor Maric. De Costa Ricaan zorgde bij vlagen ook voor gevaar. Toen hij El Ghanassy door de verdediging stuurde, knalde die maar centimeters naast de kruising. Azofeifa stelde zelf ook doelman op de proef met een harde knal, maar Lazic gaf geen krimp. De Lokerse doelman leek zich tot  man van de match te kronen toen hij vijf minuten voor tijd een strafschop van Thijs stopte, na een overtreding op El Ghanassy.

Het was echter invaller Stijn De Smet die met de titel van matchwinnaar ging lopen. In de 90ste minuut verlengde Hanstveit een voorzet perfect in de loop van De Smet en die schoot overhoeks voorbij Lazic in doel (0-1). Verslagenheid bij de thuisploeg, dolle vreugde bij de Buffalo's. En toch was het in de blessuretijd nog letterlijk en figuurlijk bibberen, want Thijs hield Carevic in extremis nog van de gelijkmaker.

Gent pakte zo drie erg belangrijke punten, terwijl Lokeren verslagen en met lege handen achterbleef na een wedstrijd waarin ze meer verdiend hadden. De conclusie bij beide ploegen was echter de mening die ook al voor de wedstrijd geventileerd werd: deze wedstrijd had in deze omstandigheden nooit mogen gespeeld worden. Ondanks de vele glijpartijen konden de twee teams de wedstrijd gelukkig zonder blessures uitvoetballen, al een prestatie op zich.