SEIZOEN '11-'12

KAA Gent opende de terugronde tegen Westerlo. Azofeifa en Coulibaly waren er niet bij, Lepoint behoorde na maandenlang blessureleed voor het eerst terug bij de kern en begon op de bank. Arbitman startte als diepe spits en De Smet kreeg de voorkeur op Soumahoro. Achterin nam Wils zijn plaats terug in, op de linkerflank verdrong Wallace Thompson naar de bank.

Gent begon snedig aan de partij en duwde Westerlo meteen in de verdrukking. De eerste mogelijkheid was meteen raak: Smolders legde de bal heerlijk over De Winter in de verste hoek binnen (1-0). Direct daarna verdubbelde Arbitman bijna de score, maar De Winter bracht redding. Halve pogingen van Iakovenko en Brüls konden Jorgacevic niet verontrusten.

De Buffalo's hadden de wedstrijd in handen, maar het tweede doelpunt bleef een tijd uit. De Winter hield De Smet van een doelpunt en Suler kopte een hoekschop rakelings naast. Na 36 minuten moest De Winter zich toch gewonnen geven toen El Ghanassy hem omspeelde en Arbitman de voorzet kon binnen koppen (2-0). Op slag van rust lobde De Smet nog de uitgekomen De Winter, maar de bal werd voor de lijn weggewerkt.

Kort na rust kwam Westerlo dicht bij de aansluitingstreffer maar Dekelver schoot de inzet van Henrique op de paal. Gent drukte opnieuw door en De Smet zorgde met een prachtige knal in de rechterbovenhoek voor een ruime voorsprong (3-0). Westerlo leek uitgeteld en zag Arbitman en Ljubijankic nog kansen over doel koppen.

Op het uur kon Westerlo dan toch iets terug doen. Henrique profiteerde van een onoplettendheid in de Gentse defensie en kopte volledig vrijstaand binnen (3-1). Er leek niks aan de hand voor de thuisploeg, maar toen Henrique drie man dribbelde en de bal voorbij Jorgacevic joeg, sloop de nervositeit toch het Ottenstadion binnen (3-2).

Consternatie alom toen een vrije trap van Westerlo ongelukkig in eigen doel werd gekopt door Smolders (3-3). Op nauwelijks tien minuten tijd had Westerlo een hopeloos lijkende situatie omgebogen. Gent trok op zoek naar een nieuwe voorsprong en Conte knalde voor doel hoog over. Enkele minuten later bleef hij wel koelbloedig toen hij alleen op De Winter mocht afgaan en hij schoof de zevende goal van de avond binnen (4-3).

In een zenuwachtige slotfase kreeg Conte nog een enorme kans om de wedstrijd helemaal te beslissen, maar vrij voor doel aarzelde hij te lang, waardoor De Winter zich nog voor de bal kon gooien. Die misser werd duur betaald, want in de blessuretijd kopte Chavez nog de onwaarschijnlijke gelijkmaker tegen de netten (4-4). Duur en onnodig puntenverlies voor de Buffalo's, die een ruime voorsprong nog uit handen gaven.