SEIZOEN '11-'12

Met Charleroi kregen de Buffalo's een ploeg in problemen voorgeschoteld. De Zebra's hadden geen wedstrijd meer gewonnen sinds eind augustus en uit de vier laatste partijen puurde het geen enkel punt, met de laatste plaats tot gevolg. Dury roteerde met het oog op de Europese verplaatsing naar Lille en liet spelers als El Ghanassy, Azofeifa en Ljubijankic op de bank. Conte en De Smet begonnen daardoor op het middenveld, Soumahoro startte op de flank. Bij Charleroi zat ex-Buffalo Christophe Grégoire voor het eerst op de bank, nadat hij als vrije speler werd aangetrokken.

Gent begon verschroeiend aan de partij en greep de bezoekers meteen bij de keel. Conte liet zich opmerken met enkele gesmaakte acties, maar liet wel een opgelegde kans liggen op aangeven van De Smet. Hatefi ranselde een knal van Thijs uit zijn doel, maar ging een minuutje later wel in de fout door een hoekschop te lossen. Wils was er als de kippen bij en tikte de verdiende voorsprong binnen (1-0).

Hatefi herpakte zich door twee gevaarlijke acties van Soumahoro onschadelijk te maken. Dat gebeurde allemaal nog in de eerste tien minuten, maar daarna liet Gent zich geleidelijk aan in slaap wiegen door de Zebra's. Niet dat het Gent voor problemen stelde, want Charleroi kon aanvallend nagenoeg niks klaarmaken. Tot de bal in de kluts plots voor de voeten van de vrijstaande Losada viel, een positie van waaruit hij niet meer kon missen (1-1).

De thuisploeg was toch even van slag, maar bleef wel het beste van het spel leveren. Doelman Hatefi ontpopte zich nu wel tot sterkhouder van Charleroi. Hij stopte een schot van Arbitman en voorkwam dat De Smet een prachtige actie van Conte en Soumahoro kon bekronen met een doelpunt. Het Gentse meesterschap bleef ook na rust duren, maar een bal van Smolders werd nog miraculeus van de lijn geveegd. De bezoekers maakten het zich compleet moeilijk toen Lazitch voor een stevige fout op De Smet zijn tweede geel pakte.

Christophe Grégoire kreeg applaus toen hij mocht invallen, maar ook hij kon de bakens niet verzetten. Het was vooral zenuwachtig wachten tot wanneer Gent de bevrijdende treffer scoorde. Smolders werd alleen voor doel nog gestuit door Hatefi, maar de doelman moest zich toch gewonnen geven op een knal van Conte die door een bos van spelers in doel belandde (2-1).

Naar het einde van de wedstrijd gingen de Buffalo's wat te nonchalant om met de voorsprong, waardoor het nog nagelbijten werd tot aan het laatste fluitsignaal. Niet dat Charleroi de kansen opstapelde, want veel meer dan een te hoge knal van Kaya zat er niet in. Arbitman en Azofeifa verzuimden in de slotminuten om de score wat op te drijven, maar de drie punten bleven verdiend in het Ottenstadion.