SEIZOEN '11-'12

De Buffalo's moesten in hun eerste wedstrijd na de winterstop meteen vol aan de bak tegen Lokeren. De ploeg van Peter Maes ontpopte zich tot revelatie van het seizoen en verloor geen wedstrijd meer sinds 18 september. Ze misten wel de geschorste De Ceulaer en de geblesseerde Tshimanga. Bij Gent werd Ljubijankic centraal voorin geposteerd met Soumahoro en El Ghanassy op de flanken. Conte en Arbitman waren er niet bij door blessures.

In een bijna volledig gevuld Ottenstadion was de derbysfeer van bij de aftrap merkbaar. Het Gentse publiek mocht al snel juichen toen Soumahoro naar binnen sneed vanop links en hard voorbij Copa in de verste hoek knalde (1-0). Na het felle begin nam het tempo een duik en Lokeren vond geen antwoord. Enkel Mokulu kon even dreigen met een kopbal die ruim naast ging.

Ook Gent had moeite om openingen te vinden in de goed georganiseerde defensie, maar sprong wel erg efficiënt om met de kansen. Toen Soumahoro vanop links teruglegde , poeierde Lepoint die bal hard tegen de netten (2-0). Het Ottenstadion ontplofte en de buit leek al vroeg binnen te zijn, maar nu bleef de Lokerse reactie niet lang uit. De Pauw haalde uit vanop zo'n 30 meter, Jorgacevic kon de bal nog net aanraken, maar zag die toch via de paal in doel verdwijnen (2-1).

Lokeren tankte vertrouwen door de aansluitingstreffer en kreeg steeds meer greep op het middenveld. Zo kwamen er toch openingen, met de beste kansen voor Overmeire en Deekman. Tot twee keer toe voorkwam Jorgacevic met prima reflexen de gelijkmaker.

Dury wilde het roer omgooien na rust en gooide met De Smet en Coulibaly twee nieuwe krachten in de strijd. Gent ving Lokeren nu veel korter op en ontwikkelde zelf heel wat druk richting het doel van Copa. Lokeren ontsnapte toen Lepoint in de zestien neergeduwd werd, Dierick legde de bal niet op de stip. Lokeren kreunde onder de Gentse druk, maar de Buffalo's verzuimden om de kansen af te maken. Ljubijankic schoot naast een goeie voorzet, De Smet talmde voor doel te lang en Wils besloot met een omhaal over.

Dury moest al snel zijn derde wissel opgebruiken, want Soumahoro raakte geblesseerd en moest naar de kant. Zo kwam de jonge Zakaria M'Sila in de ploeg. Iets voorbij het uur dwong Coulibaly Copa tot een knappe redding met een gemeten kopbal. Door de gemiste kansen bleef Lokeren in zijn kansen geloven en de Waaslanders kwamen sterk opzetten. Malki stond nog maar net op het veld toen hij een volley naast mikte.

Gent slaagde er niet in om achterin de boel gesloten te houden en zag zo de zege nog in gevaar komen. De Pauw schoot uit een scherpe hoek op doel, Jorgacevic stond op de juiste plaats. De beste kans werd gemist door Taravel, die aan de tweede paal een voorzet nog over doel devieerde. Een strakke voorzet werd door iedereen gemist en Overmeire knalde onbesuisd over.

Het was dus niet zonder moeite dat de Buffalo's de drie punten thuis hielden na een bijzonder genietbare en spannende derby. Meteen ook een uitstekende zaak in het klassement, want door deze zege en de nederlaag van Standard, werd de derde plaats weer wat verstevigd.