SEIZOEN '11-'12

KAA Gent ontving landskampioen KRC Genk met het nodige vertrouwen na de ruime zeges tegen Mechelen (6-2) en Kortrijk (0-4). Genk daarentegen likte zijn wonden na de stevige 7-0 pandoering in de Champions League tegen Valencia. Frank Boeckx viel uit op training, waardoor Sergio Padt zijn debuut maakte in het Gentse doel. Smolders raakte niet op tijd fit en maakte zo plaats voor youngster Hannes Van Der Bruggen. In de spits kreeg Ljubijankic de voorkeur op Coulibaly en El Ghanassy startte op de bank. Bij Genk werd Anele opnieuw in de basis gezet om zo meer defensieve stabiliteit te krijgen.

Genk toonde geen tekenen van een Europese kater en trok stevig van leer in de openingsfase. De Bruyne en Buffel probeerden de ruimte op de flanken te benutten, maar enkele gevaarlijke voorzetten vonden voor doel geen vervolg. Köteles werd een eerste keer getest door Brüls, die in de rebound uithaalde. Buffel en Mboyo probeerden het vanop afstand, maar kregen hun schoten niet gekadreerd. Ook een knap vluchtschot van Mboyo zoefde maar net naast.

Voor rust werd elke doelman nog even op de proef gesteld. Padt pakte een kopbal van Vossen en Köteles haalde een knappe uithaal van Brüls nog net uit de linkerhoek. In het begin van de tweede helft nam De Bruyne Baric nog eens te grazen en hij mikte zijn schot maar rakelings naast. Het zou een van de laatste doelkansen zijn van de Genkenaars, want de Buffalo's kwamen steeds meer opzetten.

Met de inbreng van El Ghanassy kwam de Genkse verdediging meer en meer onder druk te staan en de openingstreffer hing in de lucht. Van Der Bruggen en Jorgensen besloten nog naast en over, maar na 70 minuten kon het Ottenstadion eindelijk juichen. Mboyo trok de zestien in, omspeelde Köteles aan de achterlijn en stuurde een voorzet voor doel die door Van Der Bruggen kon binnengetikt worden (1-0).

Het was nog maar de start van de Gentse pletwals. Thijs knalde uit de tweede lijn naast en Brüls kon na een knappe dribbelactie geen afspeelpunt vinden voor doel. El Ghanassy haalde stevig uit na een snelle een-twee met Mboyo, maar Köteles redde knap. Even later hield de doelman zijn ploeg opnieuw in de wedstrijd, weer was het El Ghanassy die een doelpunt door de neus zag geboord.

Maar de volhouder wint en El Ghanassy kreeg uiteindelijk toch waar hij op uit was. Brüls spurtte de rechterflank af en legde de bal panklaar voor doel, waar El Ghanassy de wedstrijd helemaal besliste (2-0). Door deze zege en het puntenverlies van Cercle Brugge versterkten de Buffalo's aan het einde van de heenronde hun tweede plaats in het klassement.