SEIZOEN '11-'12

Voor de verplaatsing naar Zulte-Waregem kon Trond Sollied geen beroep doen op de geschorsten Arzo en Ljubijankic en de geblesseerden Wallace en Mboyo. Vooral achterin werd er flink gesleuteld. Nieuwe aanwinst Rafinha maakte meteen zijn debuut op de rechtsachter, waardoor Baric doorschoof naar de linksachter. Centraal werden Suler en Melli aan elkaar gekoppeld. Benito Raman, het 16-jarige toptalent, mocht voor het eerst plaatsnemen op de bank. Bij Zulte-Waregem kreeg Rossini nog de voorkeur op nieuwe aanwinst Moussa Maazou.

De keuze voor Rossini draaide goed uit voor Darije Kalezic. De rijzige spits dankte zijn coach immers voor het vertrouwen door de thuisploeg al na zes minuten op voorsprong te brengen. Delaplace dook op in de rug van de Gentse verdediging en vond voor doel de vrijstaande Rossini, die eenvoudig binnen tikte (1-0). Een enthousiaste thuisploeg hield de Buffalo's met korte pressing ver van het eigen doel. Pas na een kwartier was er een stevige tegenprik: Coulibaly kopte de voorzet van El Ghanassy net naast. Meteen daarna kreeg Jorgensen een aardige schietkans, maar hij besloot op Bossut.

Zulte-Waregem was baas in het spel, maar kon dat nauwelijks omzetten in doelgevaar. Pas na een half uur werd Jorgacevic aan het werk gezet bij een krachtige volley van Rossini. De beste kans voor de rust was nog voor de Buffalo's. El Ghanassy zette Coulibaly schuin voor doel, maar die vond Bossut nog op zijn weg.

Na de flauwe eerste helft kwam Gent heel wat gretiger uit de kleedkamer. Melli gaf Bossut geen kans met een harde kopbal, maar de lat voorkwam een snelle gelijkmaker. In de rebound tikte Smolders de bal wel binnen, maar hij stond in buitenspelpositie. Gent bleef dreigen en toen Coulibaly de verdediging verraste en op doel afstormde, werd hij neergeduwd door Dachelet. Rood was de strenge maar logische beslissing van scheidsrechter Loeman. En de thuisploeg kreeg er meteen een extra opdoffer bovenop, want Thijs krulde de vrije trap in de linkerhoek binnen (1-1).

Nauwelijks enkele minuten later was de ommekeer compleet toen Loeman naar de strafschopstip wees na handspel van Maréval. Thijs aarzelde niet en trapte vanop elf meter zijn tweede van de avond binnen (1-2). Met een mannetje minder werd het een aartsmoeilijke klus voor de thuisploeg. Twee debutanten werden nog het veld ingestuurd: Maazou bij Zulte-Waregem, Brüls bij Gent. En beiden versierden nog een uitstekende kans, maar Bossut en Jorgacevic stonden pal.

Uiteindelijk was het Conte die de 1-3 eindstand vastlegde met een mooie actie en een geplaatst schot in de rechterhoek (1-3). De 16-jarige Raman mocht nog zijn debuut maken en scoorde ei zo na in zijn eerste minuut eersteklassevoetbal. Hij mikte zijn kopbalkans echter voorlangs. Door de belangrijke driepunter bleef Gent verzekerd van de koppositie in het klassement, Zulte-Waregem bleef met een zuur gevoel achter.