SEIZOEN '11-'12

Op de derde speeldag van de playoffs maakte Gent de moeilijke verplaatsing naar Zulte-Waregem, waartegen geen punten werden gesprokkeld in de reguliere competitie. Om nieuw puntenverlies te voorkomen, voerde Preud'homme een aantal wijzigingen door. Rosales werd opnieuw naar de rechtsachter geschoven en Hanstveit keerde terug op de linksachter. Grondin kreeg een basisplaats op het middenveld en voorin koos Preud'homme voor Leye, Ljubijankic en Custovic. Zulte-Waregem moest het stellen zonder zijn geblesseerde smaakmaker Berrier.

De wedstrijd begon niet onaardig met een vrije trap van Custovic en een kopbal van Roelandts. Twee pogingen binnen het doelkader, maar de doelmannen stonden paraat. Daarna nam de spektakelwaarde een flinke duik. De strijd werd uitgevochten op het middenveld, maar door balverlies werden vele acties vroegtijdig afgebroken.

Rond het half uur kwam er toch weer wat vuur in de partij en waar Leye de bal niet in doel kreeg, lukte dat wel voor Lepoint. Na een sterke loopactie schoot hij via het been van D'Haene binnen (0-1). Voor rust creëerde de thuisploeg wel nog wat halve kansen, maar Roelandts en Nfor konden er weinig mee aanvangen.

Zo inspiratieloos de eerste helft verliep, zo geanimeerd begon de tweede. Buysse mikte in het zijnet, een schot van Rosales werd pas in extremis afgeblokt en in de 52ste minuut was het raak: balverlies leidde tot een snelle Gentse counter die door Custovic en Leye perfect werd uitgespeeld. De Senegalees tikte tegen zijn ex-ploeg de dubbele voorsprong binnen (0-2).

Dury trachtte het tij te keren met de inbreng van Makiese als extra spits, maar het was Custovic die ei zo na de wedstrijd volledig besliste, vrijstaand mikte hij net naast. Een tweede poging van de Bosniër, een gekrulde bal, viel ook al net buiten het doelkader. De thuisploeg bleef zo in de wedstrijd en toen Roelandts ineens een voorzet van Chevalier binnenknalde, was de spanning helemaal terug (1-2).

Het thuispubliek geloofde terug in een punt of meer, maar slaakte vlak na het doelpunt al een zucht van opluchting toen een strak schot van Thijs op de buitenkant van de paal afschampte. Zulte-Waregem voerde de druk op en bij Gent slopen wat zenuwen in het spel. Het leverde een pak gele kaarten op, maar concrete kansen kreeg de thuisploeg niet. Aan de overzijde was Thijs er wel dichtbij, maar zijn vrije trap likte opnieuw het doelkader.

Gent hield de drie punten op zak en kon zo in het klassement opnieuw weglopen van Sint-Truiden, die na een zege in Kortrijk op gelijke hoogte waren gekomen. De Buffalo's kregen ook opnieuw de tweede plaats in het vizier, drie punten achter Club Brugge. Bijzonder interessant met Club Brugge - KAA Gent op de vierde speeldag van de playoffs.