Brecht Dejaegere (29 mei 1991) verlaat KAA Gent na 7 seizoenen. Hij speelde in total 247 wedstrijden voor de Buffalo's, scoorde daarin 23 keer en gaf 30 assists. Daarmee is hij - na Frederic Herpoel en Nana Asare - de nummer 3 op lijst van spelers met meeste wedstrijden sinds 1980. Brecht Dejaegere mag zich dus met recht en reden een clubicoon van de Gantoise noemen. Op zijn palmares blinken daarnaast ook nog een titel van Belgisch landskampioen en een Supercup.
Dejaegere begon in 1997 met voetballen bij zijn lokale club SVD Handzame en dat als doelman(!). Al na één seizoen werd hij opgemerkt door de scouts van Club Brugge. In 2007 werd hij daar echter doorgestuurd wegens "te klein" en vervolgde hij zijn jeugdopleiding bij KV Kortrijk waar hij tevens werd omgevormd tot middenvelder.
Debuut en doorbraak als basisspeler
Brecht Dejaegere tekende op 9 augustus 2013 zijn eerste contract bij KAA Gent nadat hij in eerste klasse debuteerde bij KV Kortrijk tijdens het seizoen 201O-2011. Brecht was overigens een van de allereerste spelers die bij KAA Gent tekende nadat we onze intrek namen in de Ghelamco Arena. Bij de Buffalo's debuuterde hij op11 augustus in een wedstrijd op Anderlecht waar hij na 59 minuten Yassine El Ghanassy verving (4-1 nederlaag) Hij gaf er meteen ook zijn eerste assist toen Pedersen scoorde uit de rebound na een schot op doel van Dejaegere. Zijn eerste goal bij de Buffalo's maakte hij thuis in de Ghelamco Arena tegen Waasland-Beveren op 23 november 2013 (2-0).
Kampioen en Europese avonturen
Één van zijn mooiste assists kwam dan weer tegen Anderlecht in de playoffs van het seizoen 2014-2015 toen hij na een fantastische dribbel vanop rechts twee spelers op de achterlijn in de wind zette en vervolgens Laurent Depoitre bediende bij de tweede paal. Zijn misschien wel belangrijkste doelpunt scoorde hij echter toen hij met een afgeweken schot de Buffalo's op voorschot bracht tegen Club Brugge op speeldag 8 en ons zo mee hielp aan de 2-3 overwinning die ons definitief op titelkoers zette.
Dejaegere maakte natuurlijk ook integraal deel uit van de verschillende teams die de jaren daarna mooie Europese avonturen beleefden. Hij speelde in totaal 26 Europese wedstrijden voor KAA Gent (1 doelpunt, 3 assists). Hij maakte de Champions League-campagne van 2015-2016 mee, ook al begon die voor hem nogal zuur met een directe rode kaart in de 41e minuut tijdens de eerste wedstrijd tegen Olympique Lyon. Ook de Europa League-campagne van 2016-2017 waarbij we Tottenham uitschakelden op Wembley maakte hij van dichtbij mee. Hij kreeg er trouwens uit een regelrechte aanslag van Dele Alli te verwerken waarna die laatste met rood het veld mocht verlaten.
7 seizoenen, 247 wedstrijden, 1x Belgisch Kampioen en 1x Supercup
Dejaegere was een speler die door zijn snelheid, kwiekheid en dribbelkwaliteiten op de kleine ruimte vaak foutief werd afgestopt. Dankzij zijn polyvalentie werd hij dan ook op verschillende posities in het middenveld of als flankaanvaller gebruikt. Jarenlang was hij dan ook een van de spelers met het meeste wedstrijden en speelminuten.
Echter, net terwijl hij misschien wel in de beste vorm van zijn leven verkeerde, sloeg het noodlot toe. In maart 2016, net voor de playoffs van dat seizoen, scheurde hij tijdens een training op stage in Pinatar zijn kruisband. Dat terwijl hij in de 12 voorafgaande wedstrijden tot 5 doelpunten en 4 assists kwam. Zijn seizoen was meteen voorbij. Ook de start van het volgende seizoen miste hij. Pas in oktober 2016 kwam hij opnieuw aan spelen toe.
- 2013-2014: 32 matchen, 1 goal, 4 assists
- 2014-2015: 41 matchen, 6 goals, 8 assists
- 2015-2016: 36 matchen, 9 goals, 8 assists
- 2016-2017: 34 matchen, 1 goal, 2 assists,
- 2017-2018: 39 matchen, 3 goals, 4 assists
- 2018-2019: 41 matchen, 2 goals, 2 assists
- 2019-2020: 23 matchen, 1 goals, 2 assists
- 2020-2021: 1 match
- 196 matchen in de Jupiler Pro League, waarvan 37 in de playoffs
- 26 Europese matchen: 6 in de Champions League en 20 in de Europa League
- 24 matchen in de Beker van België
- 1 wedstrijd in de Belgische Supercup
Ook na zijn blessure blijft Dejaegere de wedstrijden en speelminuten aan elkaar rijgen. Pas onder Jess Thorup verdwijnt hij langzaam maar zeker naar het achterplan. Bovendien valt hem in december 2019 opnieuw een zware blessure te beurt. Uitgerekend in de wedstrijd op KV Kortrijk komt Cristophe Lepoint ongelukkig op hem neer en breekt daarbij Dejaegere's sleutelbeen.
Uiteindelijk besluit Dejaegere bij het begin van het seizoen 2020-2021 in te gaan op het voorstel tot uitleenbeurt van de Franse Ligue 2-ploeg Toulouse FC. Na een voortreffelijk seizoen (35 matchen, 2 doelpunten en 10 assists) met een slechts nipt gemiste promotie, licht Toulouse de aankoopoptie en trekt het Brecht nu definitief aan.
Publiekslieveling
Naast het veld was Dejaegere enorm populair. Hij maakte met plezier tijd voor de supporters en bleef ook na al het succes de gewone, spontane jongen die hij steeds was. Hij was het gezicht van een campagne tegen pesten en ook voor projecten van onze KAA Gent Foundation was geen moeite teveel. Ook voor de lokale jeugd uit Handzame maakte hij tijd als jeugdtrainer.
Wij wensen Brecht van harte te bedanken voor zijn fantastische inzet en de vele schitterende momenten samen in de voorbije 7 seizoenen. Brecht, altijd welkom op de club, veel succes in je verdere carrière en vergeet niet: Buffalo ben je niet voor even, maar voor het leven!
