De eerste drie punten zijn binnen! Atsuki Ito bleek de verlosser in minuut 88. Vreugde op de tribune, maar ook op de bank bij onze coach.
Ivan Leko: "We vochten tot de laatste minuut en geloofden dat die goal nog ging vallen"
Matisse Samoise: "Onze mentaliteit was echt top"
Ivan Leko & het Gentse publiek – zijn verhaal begon met de gepresenteerde driepunter in zijn nieuwe arena alvast mooi. “De opluchting is enorm groot”, glimlachte Matisse Samoise. “Zeker door mijn buitenspelpositie bij die afgekeurde goal, ik kon mezelf wel iets aandoen. Scoren op het einde zorgde dus voor een zekere euforie. Onze mentaliteit was echt top: blijven gaan, blijven pushen. Het zegt veel dat we die goal in de 87ste minuut maken, verdiend was die zeker.”
“We bleven geloven dat de overwinningsgoal zou komen”, herhaalde zijn coach 15 minuten later op de persconferentie. Dit Gent blijft ervoor gaan, dat is wel duidelijk. De overwinning komt ideaal, zeker met het loodzware programma die de Buffalo’s in augustus moeten afwerken. “De volle buit vandaag was in die zin zeker nodig, inderdaad. Ook voor het vertrouwen. Een thuismatch moeten we echter sowieso winnen. Zeker tegen – met alle respect – een promovendus. Ze zijn hier goed komen verdedigen, maar voetballend brachten ze niet extreem veel op de mat. Het was niet onze beste match, maar we waren zeer alert.”
De supporters stonden achter de ploeg, maar Samoise droomt op termijn weer van een vol huis. “Dankzij dit resultaat gaan we met een goed gevoel naar de match tegen Union en krijgen we hopelijk weer de supporters achter ons. Dat is zonder meer belangrijk. De trouwe supporters zijn er altijd, maar het is aan ons om iedereen weer naar het stadion te krijgen.”
Een man die daarvoor kan zorgen is zijn nieuwe coach – een winnaar pur sang, iets wat de Gentenaars graag zien. “Hij brengt ons veel mentaliteit en structuur bij. Het maakt niet uit wat je doet op een veld – uiteraard is dat óók belangrijk – zolang je maar alles geeft en je truitje nat maakt. Dan kan het zijn dat niet alles perfect gedaan wordt, maar dan zijn we er als groep om elkaar recht te trekken. Dat probeert hij er echt in te slijpen.” Een groep winnaars creëren is het doel – de komende weken en vooral maanden het vervolg. (RG)
Franck Surdez: "Getoond dat we een winnaarsmentaliteit hebben"
De jongen met de aanstekelijke glimlach – zo is Franck Surdez binnen en buiten de club gekend. “We hebben gewonnen en ik mocht weer starten – er is dus veel reden toe”, aldus de sympathieke Zwitser. “Onze supporters konden zien dat we kwaliteit op de mat kunnen brengen en een winnaarsmentaliteit hebben, ook wanneer het niet makkelijk gaat. We wilden alles geven voor de coach, onze supporters, … voor iedereen van deze club."
De promovendus hield lang stand, tot de ban in de slotminuten gebroken werd. “Ze zijn een solide team, dat goed georganiseerd stond en de boel gesloten hield. Het was echt niet simpel om een opening te vinden in hun versterkte burcht. Gelukkig viel dat doelpunt nog. Zelf kon ik bij een paar mogelijkheden beter doen, daar zal ik zeker aan werken.”
De comeback van de 23-jarige zelf was alleszins opmerkelijk – van de tribune in Limburg naar de perfecte grasmat in de Planet Group arena. “De ene week is de andere niet”, glimlachte hij. “Eerlijk, ik doe mijn best op training en geef alles voor wanneer de coach me een kans geeft, zoals vandaag. Dan hoop ik hem voor het vertrouwen te kunnen terugbetalen met een sterke prestatie. Ik ben heel tevreden.” Die lach blijft, wat er ook gebeurt..Jamais perdre le sourire. “Jamais”, grinnikte hij alvorens terug de kleedkamer in te trekken. (RG)
