KAA Gent heeft de Senegalees Moctar Diop aangetrokken. De spits vierde deze maand zijn 21e verjaardag en maakt de overstap van Lillestrøm SK, dat afgelopen jaar kampioen werd in de Noorse tweede klasse. Hij ondertekende een contract tot 2029 bij de Buffalo's en is na Hyunseok Hong de tweede wintertransfer.
Diop is afkomstig uit Saint-Louis in Senegal. Voor hij naar Europa trok, werd hij al geselecteerd voor de U20 van Senegal. In 2023 nodigde de toenmalige Noorse eersteklasser Aalesunds FK hem uit voor een testperiode. Aalesunds was onder de indruk en legde Diop vrijwel meteen voor drie seizoenen vast.
Met zijn fysieke présence - Diop is 1m93 groot - viel de snelle aanvaller vervolgens ook op bij andere clubs. In september 2024 verhuisde hij naar Lillestrøm SK, een andere club uit Noorwegen. Aan het einde van dat jaar zakte Lillestrøm naar de tweede klasse, maar in 2025 veroverde het team met grote voorsprong de titel.
Lillestrøm verloor dat jaar geen enkele competitiewedstrijd. Met 5 doelpunten en 3 assists in 22 matchen deed ook Diop zijn duit in het zakje. Het succesjaar van Lillestrøm werd in december ook nog bekroond met de Noorse beker. Ook hier had Diop een aandeel in, met onder meer een doelpunt in de kwartfinales van de beker.
"Moctar Diop is een jonge targetspits die we al langer volgden. Hij koppelt snelheid aan een imposant fysiek gestalte, kwaliteiten die uitzonderlijk zijn voor een aanvaller. We zijn ervan overtuigd dat Diop het potentieel heeft om zich hier verder te ontwikkelen. De concurrentie was groot, we zijn dan ook trots dat hij voor ons gekozen heeft. - Kjeld Fort, Operational Director
“Diop heeft een mooi profiel: een jonge, sterke targetspits met veel potentieel. Hoewel hij nog maar net 21 geworden is, kon hij toch al twee jaar ervaring opdoen in Noorwegen. Een speler met zijn specifieke kwaliteiten kan ons team op korte en middellange termijn mee helpen om onze doelstellingen te bereiken.” - Rik De Mil, coach KAA Gent
Welkom en veel succes, Moctar!
