Donderdag beginnen de Buffalo's aan hun Europese campagne met een duel tegen het Oekraïense LNZ Cherkasy. Maar wie is onze tegenstander precies? We stellen de club uit Oekraïne aan je voor.
Geschiedenis en palmares
LNZ Cherkasy is een jonge club naar Europese normen. De club werd opgericht in 2006 en is eigendom van de Oekraïense landbouwholding LNZ Group. Pas in 2020 kreeg LNZ een proflicentie, waarna de club in sneltempo de opmars inzette. Sinds 2023 komt LNZ uit op het hoogste niveau in Oekraïne.
Waar heel wat Europese tegenstanders kunnen terugblikken op een rijk verleden, schrijft LNZ nog volop aan zijn geschiedenis. De confrontatie met KAA Gent wordt dan ook de allereerste Europese campagne uit de clubgeschiedenis.
De club komt traditioneel uit in een paars thuistenue, terwijl op verplaatsing in het wit wordt gespeeld.
Spelers & coach
LNZ beleefde in 2025-2026 veruit het beste seizoen uit zijn bestaan. De club eindigde als tweede in de Premjer Liha op acht punten van landskampioen Shakhtar Donetsk. Die knappe prestatie leverde niet alleen een historisch vicekampioenschap op, maar dus ook een ticket voor Europees voetbal.
De selectie vertegenwoordigt momenteel een marktwaarde van ongeveer twintig miljoen euro. De kern bestaat voornamelijk uit Oekraïense spelers, aangevuld met onder meer drie internationals uit Kosovo, Costa Rica en Georgië. De Ghanese aanvaller Mark Assinor kroonde zich vorig seizoen tot clubtopschutter met acht competitiedoelpunten.
Sinds juni 2025 staat Vitaliy Ponomaryov aan het roer. Na een bescheiden spelerscarrière sloeg hij een opvallend parcours in als grensrechter, alvorens zich vanaf 2015 volledig toe te leggen op het trainersvak.
Stadion
Door de aanhoudende oorlog in Oekraïne kan LNZ zijn Europese thuiswedstrijden niet in eigen land afwerken. Daarom wijkt de club uit naar het Orlen Stadion in het Poolse Płock, op ongeveer twee uur rijden ten westen van Warschau. Het moderne stadion werd volledig vernieuwd in 2023 en biedt plaats aan zo'n 15.000 toeschouwers.
In de Oekraïense competitie speelt LNZ normaal in het eigen stadion in Cherkasy, een stad met ongeveer 265.000 inwoners aan de oevers van de Dnjepr, zo'n 200 kilometer ten zuidoosten van Kiev. De stad wordt regelmatig getroffen door Russische raket- en droneaanvallen.
