Europe Play-offs 2023-2024 Speeldag 5

Drie wedstrijden op rij had Vanhaezebrouck voor dezelfde basiself gekozen, maar door de afwezigheid van de geschorste Torunarigha en de geblesseerde Kandouss moest hij voor de verplaatsing naar STVV wel schuiven. Mitrovic kwam in de ploeg en hij kreeg achterin het gezelschap van Mokio, die daarmee het record brak van Youri Tielemans als jongste basisspeler in de Jupiler Pro League. Ook offensief werden de pionnen herschikt, Surdez kwam aan de aftrap en Fernandez-Pardo begon op de bank.

Na een aftastend begin veerde het publiek na tien minuten recht toen Zahiroleslam een lichte strafschop versierde bij een tackle van De SarT. Roef zorgde voor gerechtigheid door de elfmeter van Koita uit de rechterhoek te halen. Aan de overkant werd Tissoudali magistraal gelanceerd door Gandelman, maar Suzuki hield hem nog van het openingsdoelpunt.

Ook Surdez kwam erg dicht bij een treffer na een knap opwippertje, maar hij knalde nog rakelings naast. Na nog wat halve mogelijkheden over en weer was het Tissoudali die vlak voor rust de bakens verzette. Hij nam een voorzet van Surdez perfect mee en vloerde Suzuki dan toch (0-1).

De Truienaars waren enkel gebaat met een zege en gingen dan ook vol door na rust. Roef werkte een schot van Koita in hoekschop en die viel voor de voeten van Godeau, die vlak voor doel er nog in slaagde om de bal over te mikken. Even later was Steuckers dicht bij de gelijkmaker, hij kreeg de bal voorbij Roef, maar Watanabe bracht nog redding voor de lijn.

Daarna kreeg Gent terug meer grip op de wedstrijd en de Truiense storm ging liggen. Op de tegenaanval was Fernandez-Pardo Godeau te snel af, maar hij stuitte op Suzuki. Een gevaarlijke trap van Delorge week nog af en belandde zo net naast. Gent leek de zege over de streep te trekken en vijf minuten voor tijd kopte Mitrovic bij een hoekschop van Samoise de laatste Truiense hoop aan diggelen (0-2).

Voor STVV kwam zo een eind aan een reeks van ongeslagen thuiswedstrijden sinds oktober. Voor de Buffalo's werd het na de thuiszege tegen Mechelen opnieuw een belangrijke driepunter tegen een rechtstreekse concurrent. In het klassement werd de voorsprong uitgebreid tot zes punten op Mechelen en negen op STVV, een mooie marge.