Europe Play-Offs Speeldag 1

Na de euforie van de bekerwinst begonnen de Buffalo's in eigen huis aan de Europe Play-Offs met een flink gehavend team. Depoitre en Tissoudali ontbraken door blessures, waardoor Vanhaezebrouck Lemajic en Bezus aan de aftrap bracht. Samoise, eveneens gehavend uit de bekerfinale gekomen, startte op de bank. Fortuna kwam daardoor in de basis en Castro-Montes verhuisde naar de rechterflank.

De bekerfinale leek niet meer in de kleren te zitten, want de Buffalo's gingen goed van start. Castro-Montes testte Vandevoordt een eerste keer met een lage trap op doel, wat later had de Genk-doelman een uitstekende reflex nodig om een knal van Bezus uit zijn doel te houden. Genk reageerde met een snelle counter, maar Thorstvedt besloot naast. Ook Bongonda kwam in kansrijke positie, maar hij kopte over.

Iets voorbij het half uur incasseerde Odjidja de eerste gele kaart van de partij. Toen Genk een minuutje later geen geel kreeg voor een fout op Bezus, ging Odjidja als kapitein protesteren bij scheidsrechter Verboomen, maar die trok prompt een tweede gele kaart en stuurde een verbouwereerde Odjidja dus naar de kant. Het protest van Vanhaezebrouck aan de zijlijn kon Verboomen ook allerminst appreciëren en hij trok vlak na elkaar twee keer geel. Ook de Gentse coach moest dus het terrein verlaten.

Met een mannetje minder gingen de Buffalo's een lastige tweede helft tegemoet, maar de start was bemoedigend. Lemajic kopte een vrije trap van Kums over Vandevoordt in doel, maar hij stond daarbij nipt buitenspel, toch geen openingstreffer dus. De bezoekers drongen aan, maar botsten op een stevige Gentse defensie. Paintsil, Onuachu en Oyen gingen hun kans, maar mikten telkens naast. Bongonda werd twee keer in stelling gebracht, maar ook hij kende geen succes.

De tijd tikte weg in het voordeel van Gent en de Genkenaars kregen geen noemenswaardige doelkans meer bijeengevoetbald. Tot de net ingevallen Nemeth in de 91ste minuut alsnog op de juiste plaats stond om een voorzet van Paintsil binnen te schieten (0-1). Daarna zorgde Roef er met twee knappe reddingen voor dat de score niet verder opliep, maar een punt uit de brand slepen zat er ook niet meer in.