Jupiler Pro League
Speeldag 14

Ivan Leko

Matties Volckaert

Een Gents sprookje – hoofdrolspeler Matties Volckaert droeg op amper anderhalf jaar tijd het shirt van KRC Gent, Jong Gent en nu dus ook KAA Gent. “Het is een kinderdroom die uitkomt, wetende van waar ik kom. Drie jaar geleden – op mijn twintigste – vroeg ik me nog af of ik er zou geraken. Om dan nu hier te staan… Ik kan het eigenlijk nog altijd niet geloven. Een fantastisch gevoel. Het kan niet beter zijn.”

Het is het verhaal van de graag geziene boy next door die bleef dromen. “Bij KRC Gent stond ik al drie jaar in de basisploeg en ik zat er eigenlijk wel goed. Toen kreeg ik echter de kans om door te schuiven naar Jong Gent, wat voor mij een mooie opportuniteit was. Mijn doel was om te kunnen blijven en dat lukte. Om deze week nog eens de kans te krijgen om door te schuiven naar de eerste ploeg en dan nog eens meteen te starten – het maakt het alleen maar af. Zeker omdat ik positief kan terugkijken naar de match.”

Zijn week kon zo uit een roman geplukt zijn. “De coach gaf me tijdens de week al aan dat het 90% zeker was dat ik zou starten. Zo kon ik me al voorbereiden: ‘Amai, ’t is het moment’. Vandaag vielen de zenuwen al bij al mee. Toen ik het veld opliep, keek ik wel even rond: al die supporters – waar ik vroeger zelf tussen zat – zien was gewoon geweldig. Na het eerste fluitsignaal draaide ik wel de knop om en was het volledige focus op de match.”

Een leerkracht LO die zijn naam uit bijna 20.000 kelen in een fantastische Planet Group arena hoort roepen – Matties zat na de match eigenlijk op een roze wolk. “Een nachtje slapen zal nodig zijn om echt te beseffen dat ik hier bij de eerste ploeg mijn debuut maakte. Het is een onwaarschijnlijke weg geweest. Tot nu toe ben ik ook nog steeds leerkracht en het is superleuk om al die berichtjes te krijgen van mijn gasten op school. ‘Ah, mijnheer, je gaat starten.’ Geweldig.”

Wat is het volgend hoofdstuk in dit sprookje? “Vandaag en morgen komt nagenieten op de eerste plaats. Erna is het hopen dat ik die stappen kan blijven zetten en mijn plekje in de A-kern kan behouden. Ik heb kunnen tonen wat ik wou tonen, ook al was het in de eerste helft wat zoeken en raakte ik niet zo veel ballen. Uiteindelijk heb ik wel gedaan wat ik moest doen. Morgen herbekijk ik de match wel met mijn vriendin. Dan hou ik me ook bezig met al die berichten te beantwoorden, want die waren overweldigend”, glimlachte de sympathieke debutant. (RG)

Matthias Delorge

Mathias Delorge gaf àlles tegen het team van zijn ex-coach – een puike match speelde hij, maar zijn laatste voorzetten waren niet meer zo zuiver. “Op het einde van de match zat ik er volledig door en kreeg ik ze niet meer omhoog.” Over de teamprestatie was hij best te spreken, zeker na het bezoek in Leuven. “Bij momenten gaat het gewoon heel goed. We zijn echter nog op zoek naar een constante. Vanavond speelden we een prima wedstrijd. Defensief stonden we stevig en ook aanvallend kwamen we eruit. Zeker langs onze linkerflank, waar we met Tiago en Mika (Michal Skóraś, red.) echt wel veel kwaliteit hebben rondlopen.”

Bloemetjes kreeg ook Kadri, zijn maatje op het middenveld, toegeworpen. “Ik voel me altijd beter met voetballende jongens rondom mij. Kadri is gewoon een goede voetballer en met hem erbij is het altijd veel gemakkelijker spelen omdat je ook bij hem de bal kwijt kan. Met ons beiden op het veld komt er altijd iemand vrij als ze de andere vastzetten. Als ik daarentegen zonder hem op het veld sta, gaat het iets moeilijker als ze mij vastzetten. Kadri en ik spreken dezelfde voetbaltaal – dat heb ik graag en miste ik even.”

Tot slot transformeerde de Limburger in een journalist die debutant Matties Volckaert voor de krant punten moest geven. “Een dikke 8 verdient hij. Die jongen heeft zijn best gedaan. Natuurlijk zat hij met wat stress, maar ik heb gezegd dat het belangrijkste is dat hij ook wat genoot zodat hij na de match fier kon terugkijken op zijn prestatie en tegen zichzelf kon zeggen: ‘Ik heb het toch maar gedaan.’” En of hij dat gedaan heeft. (RG)