Jupiler Pro League
Speeldag 7

Rik De Mil

Christian Burgess

Christian Burgess – wat een aanwinst is die man. Winnaar pur sang, maar zo’n sprookjesbegin van de competitie had ook hij niet zien aankomen. “Eerlijk gezegd kon ik me zo’n ongeslagen reeks niet inbeelden – it’s pretty fantastic. Onverwacht, zeker, maar we hebben nog niets bereikt. We staan nu waar we willen staan – aan de top van het klassement – maar er is nog een lange weg te gaan: 27 matchen om precies te zijn”

Nuchter, maar de sfeer is opperbest. “Ongeslagen zijn zorgt voor positieve vibes. We moeten echter nog niet als zotten zitten te vieren – uiteindelijk zijn we dus nog maar 7 speeldagen ver. We moeten vooral bescheiden blijven, de voeten op de grond houden en hard blijven werken. Er is hier wel het potentieel om iets speciaals te creëren”, laat hij iedereen die Gent een warm hart toedraagt toch wat watertanden.

Een winnaar wil altijd beter worden en de Engelsman is daarin geen uitzondering – die winnaarsmentaliteit die hij in het team introduceerde lijkt de belangrijkste transfer van de zomer. “Week na week zetten we een stap vooruit. Dat is logisch, want er zijn veel nieuwe spelers en het kost tijd om automatismen te kweken. Op training moeten we noeste arbeid verrichten, want er zijn nog veel punten waar we progressie in kunnen maken. Ik probeer mijn ervaring en leiderschap over te brengen, maar die winning spirit moet iedereen wat in zich hebben.” 

Dankzij zijn winning goal – een heuse buffelstoot – is er qua puntenoogst nog weinig progressie te boeken. Wat lieten de Luikenaars hem vrij. “Had ik zoveel ruimte om te koppen? Het begon vooral met een geweldige corner van Tibe en een goed blok van Leo”, gooide hij met bloemetjes naar zijn ploegmaats. “Die bal kwam perfect op mijn hoofd en ik deed mijn best om die niet te missen.” Een glimlach volgde. 

De Buffalo’s gaan als fiere leiders de interlandbreak in – tijd voor vakantie. “Er volgt een tripje naar Londen – enkele dagen voor wat family time. Wat zeg je – welk team krijgt 10 dagen vrijaf? Ik moet het weten, want dat is dan het volgende team waar ik mijn handtekening zal plaatsen. Wat wordt mijn volgende club?”, lachte hij zijn tanden bloot. 19 op 21 zeg – de sfeer is opperbest. (RG)

Tibe De Vlieger

Tibe De Vlieger – ook hij mocht matchwinnaar genoemd worden als auteur van de perfecte hoekschop. “We trainen daar voor een match altijd op. Het grappige is nu wel dat het gisteren – doordat er veel wind was – nooit vlekkeloos liep. Mooi dus dat het nu zo goed ging en het ons een driepunter opleverde. Terug aanknopen met een overwinning is geweldig”, aldus de middenvelder.

Voor de jonge Gentenaar is vrijdag 18 september 2026 niet minder dan een fantastische dag te noemen – er was namelijk ook die eerste selectie voor de Belgische beloften als beloning voor zijn harde werk. “Ik heb het vernomen via de persconferentie – er was voordien niets gelekt. Daarvoor keek ik ook naar de selectie van de A-ploeg.” Een lach volgde. Stap per stap. “Ik heb er echt zin in”, zei hij met fonkelende ogen. “Het is een mooie stap in mijn nog jonge carrière. Drie matchen waarin ik misschien minuten kan maken. Ik hoop het. Nood aan rust heb ik nog niet”, glimlachte hij.

Amper een jaartje mag de Gentenaar zich volwaardig Buffalo noemen – het gaat hard voor de 20-jarige. “Ik ben echt blij. Je weet dat die kansen kunnen komen als je voor de eerste ploeg speelt. Ik denk te mogen zeggen dat ik stappen vooruit heb gezet en dat ik daar nu op die manier voor beloond wordt maakt me trots. Mijn doel is om zoveel mogelijk matchen te spelen.” De blauwwitte familie gunt het hem van harte. (RG)