JPL Speeldag 20

In hun eerste thuiswedstrijd van 2023 namen de Buffalo's het op tegen KV Kortrijk. Torunarigha was nog niet hersteld van zijn blessure, waardoor Godeau aan de aftrap verscheen. Fortuna nam de linkerflank voor zijn rekening, Samoise de rechter. Voorin keerden Cuypers en Salah terug in de basis.

Door het puntenverlies van Club Brugge en Standard kon Gent een goeie zaak doen in het klassement en het nam een gedroomde start. Odjidja speelde door tot bij Cuypers en die schoot tussen twee verdedigers raak (1-0). Kortrijk sloeg meteen terug via een rake trap van Watanabe, maar op advies van de VAR werd de gelijkmaker geannuleerd wegens buitenspel van een ploegmaat. 

Gent domineerde de partij en op het kwartier verdubbelde Samoise ei zo na de voorsprong, maar zijn kopbal schampte af op de kruising. Er was nog meer tegenslag toen Odjidja uitviel met een knieblessure. De kansen om de voorsprong uit te diepen waren er wel, maar werden niet afgemaakt. Een kopbal van Ngadeu botste net over en Salah kon op doel af, maar besloot op Vandenberghe. Tussendoor had Nardi één goede redding moeten verrichten op een stevig afstandsschot.

Het Gentse blessureleed hield aan, want tijdens de rust bleef Fortuna in de kleedkamer en vroeg in de tweede helft moest ook Samoise naar de kant. Cuypers ging tweemaal zijn kans, maar zijn kopbal ging naast en een afstandsschot werd gepakt door Vandenberghe. Met de kleine voorsprong op het scorebord begon Kortrijk meer en meer in zijn kansen te geloven. Nardi had een geweldige reflex nodig om een uithaal van Kadri uit de rechterhoek te halen.

Op het moment dat Kortrijk echt leek te kunnen doorduwen, sloeg Gent op de tegenaanval genadeloos toe. Depoitre stuurde Cuypers op doel af en die maakte het netjes af met buitenkant voet (2-0). Beslist was de partij nog niet, want Kortrijk toonde veerkracht en een kwartier voor tijd mikte Bruno de aansluitingstreffer in de linkerhoek (2-1).

Zo werd het nog een razend spannende slotfase. Nardi kon een strakke vrije trap van Selemani pas in twee tijden pakken, Cuypers werd een hattrick ontzegd toen Vandenberghe zijn kopbal nog uit de hoek haalde. Kortrijk bleef aandringen en in de extra tijd was er nog een gevaarlijke scrimmage voor het Gentse doel, maar de bal kon nog ontzet worden. Als gevolg daarvan kon Salah alleen op doel af, maar Vandenberghe hield hem nog van een doelpunt. Geen derde Gentse treffer dus, maar de drie punten werden wel op zak gestoken.