UEFA Conference League voorrondes
Speeldag 4

Rik De Mil

Matties Volckaert

Matties Volkaert was door het dolle heen – zijn eerste doelpunt voor de club waarvoor hij niet zo lang geleden in de tribune zat te juichen. “Een jongensdroom die uitkomt – zo kan je het omschrijven. Het is geweldig. Scoren voor AA Gent was echt een droom. Wetende dat ik hier ook jeugdspeler was, nu de kans krijg bij het eerste elftal en in Europa kan scoren… Een magnifiek gevoel.” Ook de coach deelde in zijn feestvreugde. “Vertrouwen krijgen van de staf en medespelers doet deugd en zo liet ik mijn appreciatie blijken.”

Zijn familie in de tribune kreeg dan weer een kusje. Een grote glimlach volgde. “Wij waren al abonnee in het Ottenstadion, ik nog als jong manneke. Daar denk ik weleens aan terug. Dat ik nu zelf op dat veld sta en naar mijn familie kan kijken als ik scoor, is alleen maar fantastisch. Met hen zo’n moment kunnen vieren maakt me heel blij”, aldus de rasechte Gentenaar. “Bij het feit dat ik een jaar geleden nog leerkracht was, sta ik dan weer niet meer zo stil. In het voetbal gaat alles snel. De ex-leerlingen die ik soms in de tribune zie maken me wel gelukkig.”

Het echte Europese toneel – de League Phase – is nog maar één ronde verwijderd. “Dat is ons grote doel. De club heeft ons ook duidelijk gemaakt dat we die fase willen en moeten halen. We zijn op de goede weg. De vermoeidheid was er wel op het einde van de match, maar ik voel me goed. De ploeg groeit week per week, zeker voetballend. Die positieve lijn moeten we doortrekken”, sloot de verdediger af. (RG)

Christian Burgess

‘Doet Christian Burgess mee of niet?” – dat was de vraag van de dag die rond 20u het antwoord kreeg dat iedere Gentenaar blij maakte. “Ja, ik recupereerde goed na zondag. Toen zag ik nog veel opzwellingen. Zelfs dinsdag was het zeer twijfelachtig of ik vandaag op het veld kon staan. Vanaf woensdag ging het veel beter en deze ochtend ging alles prima.”

Zo leidde hij zijn team naar een kwalificatie voor de laatste voorronde van de Conference League. “Deze wedstrijden zijn echte cupwedstrijden met directe uitschakeling. Een volwaardige Europese campagne is dit seizoen de ambitie. Er wacht nog één stevige dobber om die te bereiken.” Voor de winnaar in Burgess moet dat doel ook bereikt worden.

Het laatste vliegticket is naar Schotland –de scalp van Hibernian moet er veroverd worden. “Een vriend – Joe Newell – speelt er. De grondige analyse krijg ik nog wel samen met de rest van het team.” Voor De Burgesses is het een fijne loting, dicht bij huis. “Mijn familie zal er waarschijnlijk talrijk aanwezig zijn. Een tijd geleden speelden we tegen de Rangers en was er ook een hele trip vanuit het Zuiden”, sloot hij af met een glimlach. (RG)