UEFA Europa League voorrondes Speeldag 1

De echte opener van het nieuwe seizoen was meteen een belangrijke Europese confrontatie in de derde voorronde van de UEFA Europa League. Tegen het jeugdige Viitorul Constanta van legende Gheorghe Hagi koos Vanhaezebrouck vooral voor de vertrouwde namen van vorig seizoen. De enige nieuwkomer in de basiself was Jacob Rinne, die in doel de naar Newcastle vertrokken Sels verving. De blessure van Asare werd opgevangen met een driemansdefensie Mitrovic - Gershon - Nielsen. Voorin vormden Depoitre en Coulibaly het aanvalsduo.

Hagi had aangekondigd dat zijn ploeg vooruit zou voetballen en dat lukte ook aardig in de openingsminuten, al werd Rinne niet echt bedreigd. Rimniceanu, zijn collega aan de overzijde, werd wel aan het werk gezet bij een verraderlijke kopbal van Coulibaly, maar hij wist die nog over te tikken. Bij de hoekschop had hij echter geen verhaal tegen de rake kopbal van Mitrovic (1-0).

De Buffalo's hadden meer gestalte dan de jonge Roemenen, waardoor heel wat gevaar uit luchtduels bleef komen. Zo kopte Neto een hoekschop via de grond naast. Coulibaly was wel succesvol, hij kopte een piekfijne voorzet van Foket overhoeks over de doelman binnen (2-0). Vlak voor rust moest Rinne dan toch eens echt aan de bak. Eerst keerde hij een schot van Iancu en in de herneming duwde hij de poging van Marin in hoekschop.

Een dubbele Roemeense wissel tijdens de rust bracht weinig zoden aan de dijk, want kort na rust knalde Depoitre al een wenkende kans naast. Twee minuten later speelde Depoitre Foket vrij en die zette Matton voor doel. Matton behield het overzicht en legde opzij naar Coulibaly, die de bal in het lege doel binnentikte (3-0). De Gentse motor draaide op volle toeren en nog voor het uur konden de supporters al een vierde keer juichen. Gershon stuurde met een heerlijke dieptepass Depoitre weg en hij wist Rimniceanu te vloeren (4-0).

Depoitre was bij momenten ongrijpbaar voor de Roemeense defensie. Nadat hij zich op kracht doorzette, schoot hij de bal overhoeks voorbij Rimniceanu, maar de poging strandde op de paal. Nog enkele minuten later dook hij opnieuw schuin voor doel op, maar deze keer vlamde hij in het zijnet. Milicevic was de eerste bankzitter die mocht invallen en amper een minuut later schilderde hij een voorzet op het hoofd van Neto, die van dichtbij raak kopte (5-0).

Perbet was de volgende die mocht invallen en ook hij liet zich opmerken. Een strak schot van de Fransman vloog nipt over en toen hij de bal in de linkerhoek probeerde te krullen, was Rimniceanu bij de pinken. Ook de ingevallen Rob Schoofs liet zich opmerken. Twee gevaarlijke afstandsschoten kreeg hij net niet gekadreerd.

Zo werd het een historische avond voor de Buffalosupporters, want nooit eerder boekte Gent in zijn geschiedenis een grotere Europese zege dan deze 5-0. Uiteraard zorgde ook de quasi zekerheid over de kwalificatie voor de volgende ronde voor algemene tevredenheid.