Europe Play-Offs Speeldag 2

Peter Balette

We staan terug bovenaan in het klassement van de Europe Play-Offs. In afwezigheid van Hein Vanhaezebrouck nam Peter Balette de honneurs waar na afloop van de match. “Ik ben heel tevreden over onze tweede helft”, reageerde hij zichtbaar opgelucht. “Over de eerste valt weinig te zeggen. We leden onnodig balverlies en daarbovenop zat er te veel afval in onze passing. Charleroi kwam dan nog vlak voor rust op voorsprong. Dat viel niet goed in de kleedkamer bij rust. Ik vroeg de jongens of ze al in vakantiestemming verkeerden. De reactie die ik in de tweede helft zag, was wat ik wou. Iedereen nam zijn verantwoordelijkheid en samen hebben we de situatie kunnen ombuigen. Als we hierop voortborduren gaan we nog mooie resultaten neerzetten in de play-offs. Onze ambitie is die vijfde plaats. We willen zo hoog mogelijk eindigen ongeacht ons Europees ticket.”

Opvallend langs de zijlijn: drie actieve Gentse coaches. “Klopt, zowel Nicolas Lombaerts, Danijel Milicevic als mezelf spraken in op de spelers. Ieder van ons heeft zijn sterkte in een specifiek domein. We hebben goed samen gecoacht en dat uitte zich ook in het resultaat.” Op naar het tweeluik tegen KV Mechelen. Te beginnen met de thuismatch op zaterdag 7 mei.

Michael Ngadeu

60 matchen op één seizoen. Het is niet iedereen gegeven. Mike Ngadeu wel. Een zestigste match met glans dankzij zijn doelpunt, maar ook een met een moeilijke start. “Moeilijk zou ik het niet noemen”, aldus Iron Mike. “Het was gewoon niet goed genoeg. Charleroi kwam ietwat gelukkig op voorsprong via een penalty. In de tweede helft begonnen we pas goed te drukken en godzijdank dat we de achterstand konden omkeren in een 1-3 zege.”

Dankzij de zege prijken we opnieuw op de vijfde plaats. Michael steekt zijn ambitie niet onder stoelen of banken: “Onze tegenstanders denken dat we op onze lauweren rusten nu we de beker wonnen, maar dat zijn we allerminst van plan. We vechten nog gedurende vier matchen voor onze clubkleuren. We gaan voor die vijfde plaats. “ Zijn doelpunt zette ons alvast goed op weg. “Het was mijn tweede dit seizoen. Ik scoor niet vaak, maar ik zou liegen als ik zei dat het geen deugd deed (lacht).” Nog vier matchen te gaan dus en wie weet komt er nog een doelpunt bij voor onze rots in de verdediging.

Darko Lemajic

Darko Lemajic zorgde op amper 10 minuten tijd voor de gelijkmaker én de voorsprong. “Dat was een hele opluchting na die penaltyfout in de eerste helft”, gaf Lemajic toe. “Het was een strafschop, zonder twijfel. Ik wou mijn man volgen, kreeg een duw en uit een reflex trek ik hem neer. Het was wel zuur dat we de rust toch nog in gingen met een achterstand. Maar zelfs dan had ik er alle vertrouwen in dat we de match nog konden kantelen.”

En daar zorgde King Darko persoonlijk voor. De Serviër werkte zijn eerste prachtig af, na een mooie pass van Godeau. “Die ging lekker binnen!” Zijn tweede werd na een flipperkastmoment toch nog in doel geduwd en na een VAR-interventie alsnog goedgekeurd. “Bij die tweede was het wel even afwachten hé (lacht). Maar uiteraard geeft dit vertrouwen. Ook al spelen we niet meer voor Europees voetbal, toch is het onze bedoeling om elke match te winnen.”

Dit geeft alleszins vertrouwen voor Lemajic, die hiermee zijn doelpuntentotaal op 5 goals (in alle competities) zet. “Zoals ik al eerder zei, mijn gescoorde penalty in de bekerfinale gaf me vertrouwen. Dat ik nu belangrijk kon zijn voor de ploeg is fijn en ik hoop dat ik deze reeks kan verder zetten”, besloot onze nummer 11.