Nieuws

Ivan Leko: "Een heel mooie avond voor ons" Job done – coach Ivan Leko stapte dan ook tevreden de mixed zone binnen. “Het was een heel mooie avond voor ons. We wisten dat het geen eenvoudige klus zou worden tegen een goed georganiseerd, afwachtend team uit de tweede divisie. Het stemt me blij dat de jongens het serieus namen en zeer gefocust waren. We gaven ook weinig tot niets weg en scoorden op de juiste momenten.” De Kroaat toonde zelf het voorbeeld door een basisploeg op het veld te posteren. “Natuurlijk, we moeten respect hebben voor de tegenstander en de bekercompetitie. Het is ook een signaal voor iedereen in de club dat we ook in de beker competitief willen zijn.” Uit het witte lotingballetje kwam Cercle Brugge tevoorschijn. “Dat kon zowel slechter – op papier, door een klassieke topclub te lopen – als beter – door thuis te spelen. Het wordt een evenwichtige match. We hebben Cercle al getroffen en weten hoe goed ze zijn. Maar eerst moeten we weer focussen op de competitie”, aldus de Gentse selectieheer. In het seizoen van de 125ste verjaardag van de Buffalo’s zou een beker in de lucht steken de kers op de taart zijn. “De verwachtingen zijn groot, maar niemand heeft grotere ambities dan mezelf”, sprak de winnaar in Leko. “In het voetbal moeten we echter niet te veel praten, maar hard werken, focus tonen en elke dag stap per stap beter worden. Dán kan het resultaat heel mooi zijn.” (RG) Siebe Van der Heyden: "Weer stabiliteit getoond" Siebe Van der Heyden is on fire – 4 goals op 5 dagen. Zelfs Europese topschutters kunnen hier alleen maar van dromen. “Het is ongelofelijk in de laatste twee wedstrijden. Ik ben echter vooral blij dat we alweer onze netten schoonhouden en die overwinningen boeken. We hebben weer stabiliteit getoond, pakken punten in de competitie en plaatsen ons voor de volgende ronde: dat is het voornaamste.” De 5-0 staat mooi op het scorebord, maar eenvoudig was het zeker voor rust niet tegen een stugge tegenstander. “Dat klopt. We wisten op voorhand dat het een wedstrijd ging zijn met veel duels tegen een laag blok. Dan is het moeilijk om die openingen te vinden. Aanvankelijk waren we iets te overhaast – ook wij als centrale verdedigers gingen te snel de lange bal gebruiken. We moesten gewoon rustig blijven. Dat is vanaf de zijlijn bijgestuurd door de staf en toen begon het vlotter te lopen.” En zo deden de Buffalo’s wat eigenlijk van hen verwacht werd tegen een tweedeklasser. “Doorstoten naar de volgende ronde was inderdaad het doel. We gaan ons uiterste best doen om zo ver mogelijk te geraken. Het is zaak om nuchter te blijven. Ik ben heel trots op de ploeg, maar we moeten nu terug hard aan de bak. Dit weekend staat de uitwedstrijd tegen Leuven op het programma en dan moeten we zorgen dat we terug scherp staan.” (RG) Matisse Samoise: "Nog eens scoren is altijd plezant" Matisse Samoise hoorde ook na het sluitsignaal zijn naam door de boxen van de Planet Group arena knallen – na de match sierde een glimlach dan ook zijn gezicht. “Nog eens scoren is altijd plezant. Mijn goal deed ook gewoon deugd, zeker omdat het een nogal gesloten match was. Ik had veel tijd om na te denken: dat is vaak gevaarlijk, maar ik ben content dat de bal de netten deden trillen”, glimlachte de Gentenaar. Vieren deed hij met assistgever Dante Vanzeir. “Ik was blij voor hem dat hij betrokken was in die goal – de laatste weken heeft hij toch hard gewerkt zonder veel te spelen. Hij ligt goed in de groep. Ondanks de gemiste penalty speelde hij een goede match waarin hij vaak betrokken was in het spel. Chapeau, zeker omdat zo gesloten wedstrijden – zeker voor rust – niet eenvoudig zijn voor een spits.” Uiteindelijk werd het dus nog een doelpuntenspektakel – met alweer twee doelpunten van Siebe Van der Heyden. “Hij viert altijd op dezelfde manier, hé. Ik denk dat het ligt aan het feit dat hij zelf verschiet dat hij zo vaak scoort”, lachte zijn ploeggenoot. “Het is misschien beter dat hij er niet over nadenkt, dan blijft hij misschien scoren.” De ambitie van het jonge, maar ervaren Gents jeugdproduct is duidelijk: “Die beker zou ik toch graag nog eens in de lucht steken. Dat is een concreet doel. Een paar jaar geleden wonnen we de finale en dat was een persoonlijk hoogtepunt. Het is een mooie competitie waarin je relatief weinig matchen hoeft te winnen om het te halen. Ik heb het gevoel dat we terug in staat zijn om iedereen te kloppen.” De mannen van Ivan Leko lijken in de goede flow te zitten, maar Samoise houdt de voetjes graag op de grond. “We dwingen het zelf af, maar we hebben gezien hoe het op één week tijd snel kan gaan. Negen keer scoren op twee matchen is mooi – dan komen we met een nog grotere glimlach naar de club – maar het is niet zo dat nu alles perfect loopt. De sfeer is wel veel beter geworden.” (RG)

De eerste hindernis in het bekeravontuur hebben de Buffalo's vlot genomen. In de 1/16de finales van de Croky Cup kwam Patro Eisden op bezoek. Tegen het verdedigend blok waren de kansen aanvankelijk schaars, maar Samoise trapte er voor rust wel al eentje binnen. Van Der Heyden verdubbelde in de tweede helft de voorsprong met een rake kopbal en in de slotfase werden de bezoekers nog helemaal overrompeld. Gandelman rondde een heerlijke pass van Skóraś perfect af, Van Der Heyden kopte zijn tweede van de avond tegen de netten en Ito legde op aangeven van Surdez de 5-0 forfaitcijfers vast. Een vlotte kwalificatie dus voor de 1/8ste finales.

Oh what a night! Legends op bezoek, 125 jaar KAA Gent en een klinkende zege. Het was genieten in de Planet Group arena. Ivan Leko: "Clean sheet en vier doelpunten, chapeau voor de jongens!" Siebe Van Der Heyden: "Deze reactie was nodig" Siebe Van der Heyden – die naam tweemaal op het scorebord zien zorgde voor nostalgie. “Het is van in mijn jeugdjaren geleden dat ik dat nog klaarspeelde”, lachte de verdediger. “Vooral een 4-0-thuisoverwinning op deze speciale dag – de viering van 125 jaar KAA Gent – maakt me blij. Voor de club en de talrijk aanwezige supporters is dat ook heel mooi. De oud-spelers die er ook waren, allemaal fantastisch om te zien.” Feest in Gent na de kater in Zulte – het kan snel gaan in het voetbal. "Deze reactie was nodig na onze prestatie van vorige week. Ik heb tegen de jongens gezegd dat het elke week dit niveau moet zijn. Verdedigende stabiliteit en consistentie is heel belangrijk. De coach gebruikte harde woorden, maar we weten hoe hij in elkaar zit. Hij kan scherp uit de hoek komen om ons beter te maken, dus we hebben veel aan hem. Van buitenaf kan de reactie soms als ‘heftig’ bestempeld worden, maar voor ons is het ok. Je ziet dat het geholpen heeft.” De verrijzenis kwam dus op de ideale dag – de supporters hadden zin in een mooie viering en dat kregen ze. “We wilden uiteraard iets tonen aan de supporters. Er was heel veel sfeer en veel supporters die naar de arena afzakten. Op dagen als vandaag – met een quasi vol stadion – moeten we tonen dat we er staan en dat maakt me heel gelukkig. Ik hoop echt dat de supporters zo talrijk blijven komen, want de sfeer was geweldig." (RG) Max Dean: "Nog mooier dan gedacht" Nu al de comeback van het seizoen: publiekslieveling Max Dean is terug! De stadionomroeper riep Max en de supporters gingen al uit hun dak. “Tien maand had ik de tijd om aan dit moment te denken. Het was nog mooier dan gedacht. Echt ongelofelijk. Ik ben zo blij om terug te zijn. Een grote dank u wel aan de fans – vanaf mijn invalbeurt tot na de match juichten ze me toe. Ze zijn er altijd, dat is geweldig.” De jonge twintiger legde een hele weg af – fysiek en mentaal. “Het team vorig seizoen zien strugglen en niet kunnen helpen was echt zwaar. De pijn was ook echt niet te harden, veel erger dan ik me kon voorstellen. Een week of twee verbleef ik in het Van der Valk Hotel en deed ik bijna niets meer dan slapen – de enige tijd dat ik geen pijn voelde. De dokter, kinesist Matti (Mortier, red.) en bij uitbreiding heel het medisch team hebben me goed geholpen. Nu ben ik echter weer superfit – zelfs fitter dan voor mijn blessure.” Eindelijk was het tijd voor de echte kennismaking met Ivan Leko, de nieuw aangestelde coach die ook na de match van vandaag herhaalde: “I like Max Dean”. De spits lachte “I like him a lot.” Wat kan liefde mooi zijn. “Ik heb hem nooit zien spelen, maar ik denk dat we een gelijkaardig karakter hebben. Het is ook fijn om hem crazy te zien gaan zonder dat iemand daar iets op zegt. De intensiteit waarmee deze trainer ons bovendien laat trainen en spelen zal ervoor zorgen dat ik sneller terug aan 100% zit”, sloot de Engelsman zijn liefdesverklaring af. (RG)

Op speeldag 12 van de Jupiler Pro League begon de thuiswedstrijd tegen Standard al met heel wat festiviteiten voor de aftrap, maar ook op het veld zette het feest zich verder. Van Der Heyden trapte de Buffalo's al snel op voorsprong en vlak na het openingskwartier verdubbelde Gandelman al de voorsprong. Op slag van rust kopte Van Der Heyden zijn tweede van de avond binnen en in de tweede helft liet ook Gandelman zijn tweede optekenen met een rake kopbal. Zo werd het met een klinkende 4-0 zege een extra feestelijke avond voor de Buffalo's.

Feestmatch, Legends Night en Rouches op bezoek! Er valt veel te beleven naast het veld op zaterdag 25 oktober. Ivan Leko waakt over wat er op het veld zal gebeuren, met een ploeg die erop gebrand zal zijn om te winnen. Onze coach blikte op zijn wekelijkse persconferentie nog even terug op de nederlaag van afgelopen zondag bij Zulte Waregem. "Net als iedereen was ik bijzonder ontgoocheld na die wedstrijd, maar ik wil 1 ding heel erg duidelijk maken: er is niémand die meer in dit team gelooft dan ikzelf", sprak Leko. "Tegen Standard spelen we een nieuwe match en dat wordt een speciale. Het is een wedstrijd tegen mijn vorige ploeg, maar we vieren vooral de 125e verjaardag van KAA Gent." - Ivan Leko Leko mag rekenen op een arena die zaterdag zo goed als vol zal lopen. "De massale steun van onze twaalfde man - die ook in Waregem fantastisch was - kan ons een boost geven om weer ons betere voetbal te spelen. We hebben deze week goed getraind, maar recupereren helaas wel nog niet alle geblesseerden." VOORBESCHOUWING

Met drie geblesseerde basisspelers en ook nog de geschorste Matisse Samoise was het behelpen voor Ivan Leko, maar het werd een avond om snel te vergeten aan de Gaverbeek. Na afloop van de 4-1-nederlaag was de coach bijzonder ontgoocheld over wat hij gezien had van zijn team: "Dit had ik niet zien aankomen." “Als kapitein, als baas van deze ploeg, ben ik beschaamd over onze prestatie", sprak Leko op de persconferentie. "Het gaat me niet zozeer over de nederlaag, maar wel over de manier waarop. Wat we lieten zien, was dramatisch. Verliezen kan, maar we moeten met veel meer hart en ballen spelen." "Ik wil een grote sorry zeggen aan iedereen die KAA Gent genegen is en aan alle fans die naar hier gekomen zijn. Ik weet dat er morgen een nieuwe dag aanbreekt en dat de aarde blijft draaien, maar nu kan ik dit niet plaatsen." "Misschien had ik te veel verwacht en ben ik daardoor zo ontgoocheld. Het gaat over iedereen, dus ook over mezelf. Ik wil me niet wegsteken achter het excuus dat we vier basisspelers misten. Ik heb de spelers gekozen voor deze wedstrijd en de tactiek bepaald. Dus ik schaam me, maar dat moet voor iedereen zo zijn."   Davy Roef: "Met onze neus op de feiten gedrukt" Davy Roef diende aan de Gaverbeek vier ballen uit zijn net te rapen – dat hij not amused was, is evident. “Ik wil opletten voor harde uitspraken, want het is nu te vroeg na de match”, beet de ervaren rot op zijn tong. “Ik zou minstens de wedstrijd willen herbekijken, maar het is wel duidelijk dat het vandaag beter moest. Belangrijke pionnen op het schaakbord van Leko moesten geblesseerd toekijken, maar een excuus voor een 3-0 bij de rust was dat niet. “Dat klopt. De credits aan Zulte Waregem, maar zelfs zonder onze gekwetsten moesten we beter voetbal kunnen brengen. Dat hebben we nagelaten en dan krijgen we op onze doos. We konden onze voet niet naast onze tegenstanders zetten. Wat de coach tijdens de rust vertelde, laat ik hem liever zelf zeggen.” Na de pauze werd het iets beter, maar de doelman geeft toe dat het kalf dan al verdronken was. “We probeerden dan wel iets recht te zetten en een ander gelaat te tonen dan in de eerste helft, maar eerlijk gezegd moet ik in het midden laten of we na de 3-1 echt nog aanspraak maakten om terug te komen. Voor de interlandbreak speelden we niet onze beste matchen, maar pakten we wel de punten. Dat kon niet blijven duren en nu werden we met onze neus op de feiten gedrukt. We moeten beter spelen en we hebben al bewezen dat we dat kunnen." (RG)

Op speeldag 11 van de Jupiler Pro League begon Gent prima op bezoek bij Zulte Waregem, maar bij de eerste kans voor de thuisploeg trapte Claes meteen raak. Araujo kende pech toen een schot van Erenbjerg via hem afweek in doel en kort voor rust legde Nyssen de partij al in een beslissende plooi met een stevig vluchtschot. De Buffalo's vochten nog terug na rust en Gandelman kon milderen, waarna hij ook nog twee pogingen op de lat zag stranden. Het was echter Erenbjerg die nog de 4-1 eindstand vastlegde.

Na de interlandbreak - met een passage van de Rode Duivels in onze arena - richten we ons weer op de Jupiler Pro League. De Buffalo's trekken naar de buren van Zulte Waregem op zondag 19 oktober en sluiten speeldag 11 af. "Zulte Waregem haalde 10 op 12 in zijn laatste wedstrijden en won al van ploegen als Anderlecht, Antwerp en Charleroi. Dan heb je gewoon een goed team, zo simpel is dat. Wij moeten zelf nog beter worden, keihard werken en met de twee voeten op de grond blijven. Samoise is zondag geschorst, voorts wachten we de laatste training af." - Ivan Leko VOORBESCHOUWING

KAA Gent heeft in een oefenwedstrijd in Oostakker 2-2 gelijkgespeeld tegen Dender. Het belangrijkste feit van de dag? De comeback van Max Dean! Voor het eerst na meer dan 9 maanden revalideren mocht de spits weer speelminuten maken. Max kwam een halfuur in actie en was meteen goed voor een assist.  De wedstrijd ging van start zonder de internationals, terwijl Davy Roef rust kreeg. Matisse Samoise en Dante Vanzeir bleven aan de kant met lichte blessures. Veel grote kansen waren er niet in de eerste helft. Een schot van Hyllarion Goore werd nog net afgeblokt, Kanga en Ito konden hun pogingen ook niet verzilveren. Aan de overkant hoefde doelman Kjell Peersman nauwelijks in actie te komen. Kort voor het halfuur moest Abdelkahar Kadri vervangen worden na een stevig duel. De vrij potige eerste helft eindigde zo zonder doelpunten. Na de pauze kwamen enkele nieuwe namen op het veld. Onder meer Mamadou Diallo van Jong KAA Gent mocht voor het eerste zijn opwachting maken bij de grote jongens. De thuisploeg kwam vrij snel op voorsprong via Goore, die raak trof met een schot van buiten het strafschopgebied. De wedstrijd was in evenwicht, maar Dender kon de achterstand ombuigen. Eerst stifte Desmond Acquah de bal over Tom Vandenberghe, daarna viel de 1-2 na een voorzet die ongelukkig afweek op Stefan Mitrovic. Dean probeerde een strafschop te versieren en Goore trapte nog eens op doel, terwijl Dender twee goeie kansen liet liggen om een derde keer te scoren. In de slotminuten viel de gelijkmaker: Dean zette voor naar Goore en die klopte Louis Fortin in twee tijden. Goore was dus goed voor beide doelpunten, maar Max Dean had de kers op de taart kunnen zetten. Zijn kopbal die de 3-2 had kunnen opleveren ging helaas de verkeerde kant op. Dat eerste doelpunt houden we te goed voor een volgende keer, Max! Opstelling eerste helft: Peersman (GK), Araujo, Van Der Heyden, Es-Sauobi, Lopes Da Silva, Kadri (25' De Vlieger), El Adfaoui, Ito, Surdez, Goore, Kanga (C) Opstelling tweede helft: Vandenberghe (GK), Diallo, Mitrovic (C), Es-Saoubi, Araujo, El Adfaoui (60' Dean), Omgba, Lopes Da Silva, De Vlieger, Surdez, Goore Doelpunten: 52' Goore 1-0, 65' Acquah 1-1, 78' Mitrovic 1-2 (own goal), 88' Goore 2-2