Nieuws

Geen winnaar in de Planet Group arena. KAA Gent en KRC Genk hielden elkaar goed in evenwicht. Met een doelpunt van Oh in de eerste helft en een van Gandelman in de tweede werd de partij beslist. Al was het een match met een bijzonder randje voor de Gentse doelpuntenmaker. Gandelman speelde zijn 100ste match voor KAA Gent en bekroonde die ook met zijn 33ste doelpunt. Ivan Leko: "Door alle blessures zou je misschien blij moeten zijn met een punt, maar achteraf bekeken hadden we net iets meer verdiend." Matties Volckaert: "Een kinderdroom die uitkomt" Een Gents sprookje – hoofdrolspeler Matties Volckaert droeg op amper anderhalf jaar tijd het shirt van KRC Gent, Jong Gent en nu dus ook KAA Gent. “Het is een kinderdroom die uitkomt, wetende van waar ik kom. Drie jaar geleden – op mijn twintigste – vroeg ik me nog af of ik er zou geraken. Om dan nu hier te staan… Ik kan het eigenlijk nog altijd niet geloven. Een fantastisch gevoel. Het kan niet beter zijn.” Het is het verhaal van de graag geziene boy next door die bleef dromen. “Bij KRC Gent stond ik al drie jaar in de basisploeg en ik zat er eigenlijk wel goed. Toen kreeg ik echter de kans om door te schuiven naar Jong Gent, wat voor mij een mooie opportuniteit was. Mijn doel was om te kunnen blijven en dat lukte. Om deze week nog eens de kans te krijgen om door te schuiven naar de eerste ploeg en dan nog eens meteen te starten – het maakt het alleen maar af. Zeker omdat ik positief kan terugkijken naar de match.” Zijn week kon zo uit een roman geplukt zijn. “De coach gaf me tijdens de week al aan dat het 90% zeker was dat ik zou starten. Zo kon ik me al voorbereiden: ‘Amai, ’t is het moment’. Vandaag vielen de zenuwen al bij al mee. Toen ik het veld opliep, keek ik wel even rond: al die supporters – waar ik vroeger zelf tussen zat – zien was gewoon geweldig. Na het eerste fluitsignaal draaide ik wel de knop om en was het volledige focus op de match.” Een leerkracht LO die zijn naam uit bijna 20.000 kelen in een fantastische Planet Group arena hoort roepen – Matties zat na de match eigenlijk op een roze wolk. “Een nachtje slapen zal nodig zijn om echt te beseffen dat ik hier bij de eerste ploeg mijn debuut maakte. Het is een onwaarschijnlijke weg geweest. Tot nu toe ben ik ook nog steeds leerkracht en het is superleuk om al die berichtjes te krijgen van mijn gasten op school. ‘Ah, mijnheer, je gaat starten.’ Geweldig.” Wat is het volgend hoofdstuk in dit sprookje? “Vandaag en morgen komt nagenieten op de eerste plaats. Erna is het hopen dat ik die stappen kan blijven zetten en mijn plekje in de A-kern kan behouden. Ik heb kunnen tonen wat ik wou tonen, ook al was het in de eerste helft wat zoeken en raakte ik niet zo veel ballen. Uiteindelijk heb ik wel gedaan wat ik moest doen. Morgen herbekijk ik de match wel met mijn vriendin. Dan hou ik me ook bezig met al die berichten te beantwoorden, want die waren overweldigend”, glimlachte de sympathieke debutant. (RG) Matthias Delorge: "We speelden een prima wedstrijd" Mathias Delorge gaf àlles tegen het team van zijn ex-coach – een puike match speelde hij, maar zijn laatste voorzetten waren niet meer zo zuiver. “Op het einde van de match zat ik er volledig door en kreeg ik ze niet meer omhoog.” Over de teamprestatie was hij best te spreken, zeker na het bezoek in Leuven. “Bij momenten gaat het gewoon heel goed. We zijn echter nog op zoek naar een constante. Vanavond speelden we een prima wedstrijd. Defensief stonden we stevig en ook aanvallend kwamen we eruit. Zeker langs onze linkerflank, waar we met Tiago en Mika (Michal Skóraś, red.) echt wel veel kwaliteit hebben rondlopen.” Bloemetjes kreeg ook Kadri, zijn maatje op het middenveld, toegeworpen. “Ik voel me altijd beter met voetballende jongens rondom mij. Kadri is gewoon een goede voetballer en met hem erbij is het altijd veel gemakkelijker spelen omdat je ook bij hem de bal kwijt kan. Met ons beiden op het veld komt er altijd iemand vrij als ze de andere vastzetten. Als ik daarentegen zonder hem op het veld sta, gaat het iets moeilijker als ze mij vastzetten. Kadri en ik spreken dezelfde voetbaltaal – dat heb ik graag en miste ik even.” Tot slot transformeerde de Limburger in een journalist die debutant Matties Volckaert voor de krant punten moest geven. “Een dikke 8 verdient hij. Die jongen heeft zijn best gedaan. Natuurlijk zat hij met wat stress, maar ik heb gezegd dat het belangrijkste is dat hij ook wat genoot zodat hij na de match fier kon terugkijken op zijn prestatie en tegen zichzelf kon zeggen: ‘Ik heb het toch maar gedaan.’” En of hij dat gedaan heeft. (RG)

Op speeldag 14 van de Jupiler Pro League hebben de Buffalo's 1-1 gelijkgespeeld tegen KRC Genk. De Buffalo's begonnen goed aan de partij, maar kende halfweg de eerste helft pech toen een schot van Oh afweek en zo de bezoekers op voorsprong bracht. Gent knokte terug na rust en kwam iets voor het uur verdiend op gelijke hoogte toen Gandelman een puike voorzet van Araujo binnen kopte. In de slotfase waren Kanga en Delorge nog dicht bij de winnende treffer, maar het bleef uiteindelijk bij een puntendeling.

Het gaat snel, want speelddag 14 in de Pro League kondigt zich al aan. Na een week met een ruime zege tegen Patro Eisden en een pijnlijke nederlaag in Leuven, was het tijd om onze pijlen te richten op KRC Genk.  VOORBESCHOUWING

Op de 13de speeldag van de Jupiler Pro League hebben de Buffalo's geen punten kunnen sprokkelen op bezoek bij OH Leuven. De wedstrijd kwam traag op gang, maar na een half uur prikte Ikwuemesi de eerste kans van de thuisploeg wel meteen binnen. Op slag van rust knalde Lakomy de tweede Leuvense kans ook al tegen de netten. De tweede helft bracht weinig beterschap en Leuven bleef razend efficiënt. Een volley van Nyakossi en een rake kopbal van Teklab zorgden voor zware 4-0 cijfers. Een gestopte strafschop van Dean en een rode kaart voor diezelfde Dean maakten de Gentse offday compleet.

Pijnlijker kon het haast niet op Den Dreef. De Buffalo's gingen met de billen bloot en sloten de partij af met 10 man na een terechte rode kaart van Max Dean. Ivan Leko: "De uitslag is heel pijnlijk. Tuurlijk maak ik me zorgen, want het valt moeilijk te begrijpen na de voorbije twee goede wedstrijden." Matisse Samoise: "Zou nooit mogen gebeuren" Slik – na de absolute feestweek volgde de ferme kater in studentenstad Leuven. “Hier heb ik om eerlijk te zijn geen verklaring voor”, aldus twintiger Matisse Samoise. “Dit had niemand zien aankomen, wij ook niet. Twee weken geleden overkwam ons wel iets gelijkaardig in Zulte. Vandaag herhaalde zich dat en dat zou eigenlijk nooit mogen gebeuren.” De nieuwe ploeg van Felice Mazzù presenteerde zich nochtans niet geweldig. “Ja, de eerste dertig minuten waren ook heel saai, er zat langs beide kanten niet veel in. Op een stilstaande fase kwamen we dan op achterstand en toen zakte de pudding ineen. Na de rust zat er iets meer drive in omdat je dan moet komen, maar eigenlijk waren we gewoon slecht. Zo snel na de match is het echter moeilijk om de vinger op de wonde te leggen." Coach Ivan Leko trachtte zijn jongens tijdens de rust wakker te schudden – hiervoor staat hij allesbehalve. “Tijdens de rust was hij zeker niet gelaten. Het stond toen nog 2-0 en dan kan alles nog. Als we snel hadden gescoord – zonder te zeggen dat het verdiend zou zijn – zat er dan zeker nog iets in. Na de match was het echter even zoeken naar de juiste woorden. Ik geloof dat ook hij er nu geen verklaring voor heeft.” De waarnemers waren het een paar dagen geleden nog over eens: de Buffalo’s waren vertrokken, met een plaats in de top 3. Plots staan ze echter in hun hemd. “Ja, ik denk juist hetzelfde. Na een week waarin we 4-0 en 5-0 winnen kan een mindere match eens voorvallen, maar niet op die manier afgestraft worden.” Thuis tegen Racing Genk moet de rug gerecht worden. “Dat wordt een andere match. Vanavond moeten we bekomen en vanaf morgenochtend opbouwen naar die match.” (RG) Maksim Paskotši: "Blijven bouwen en meer standvastigheid tonen" Maksim Paskotši stak zich niet weg na het incasseren van vier tegendoelpunten en stond de pers te woord. “Natuurlijk is dat niet fijn. De tegenstander maakt zelfs niet uit. Het is pijnlijk. Na een gelijkaardige situatie in Zulte reageerden we wel goed en dat moeten we nu ook doen. Resetten, reageren en blijven vechten om beter te worden. Ik verwacht van mezelf en het team om ons altijd 100% geven, maar het is een proces.” De logische vraag: zijn er dan geen lessen getrokken na de match tegen Zulte-Waregem? “Ik denk dat het twee totaal verschillende matchen zijn om dat te kunnen zeggen. In het voetbal kan je niet alles verwachten en er is ook altijd van alles dat je kan verbeteren”, nam de verdediger zijn team in bescherming. “Hun eerste goal kwam uit het niets – het is niet dat ze door onze verdediging sneden. Na hun tweede treffer moesten we meer risico’s nemen.” Toch blijft het opvallend – na twee mooie overwinningen en negen doelpunten leek er plots weinig energie in de ploeg te zitten. “Het kan misschien zo lijken. Alleszins: we kwamen naar hier om te winnen, dat was absoluut ons doel. In het voetbal kan je echter goed voorbereid zijn, maar een match door een stilstaande fase anders zien lopen.” Na Anderlecht, Zulte en Leuven klinkt het dat de Buffalo’s uit niet hetzelfde gezicht kunnen tonen als thuis. ‘Voor mij is dat moeilijk te zeggen. Als we het probleem zouden kennen, kunnen we het snel oplossen. Wisselvallig is het wel. We moeten met onze ploeg blijven bouwen en meer standvastigheid tonen.” (RG)

Ivan Leko: "Een heel mooie avond voor ons" Job done – coach Ivan Leko stapte dan ook tevreden de mixed zone binnen. “Het was een heel mooie avond voor ons. We wisten dat het geen eenvoudige klus zou worden tegen een goed georganiseerd, afwachtend team uit de tweede divisie. Het stemt me blij dat de jongens het serieus namen en zeer gefocust waren. We gaven ook weinig tot niets weg en scoorden op de juiste momenten.” De Kroaat toonde zelf het voorbeeld door een basisploeg op het veld te posteren. “Natuurlijk, we moeten respect hebben voor de tegenstander en de bekercompetitie. Het is ook een signaal voor iedereen in de club dat we ook in de beker competitief willen zijn.” Uit het witte lotingballetje kwam Cercle Brugge tevoorschijn. “Dat kon zowel slechter – op papier, door een klassieke topclub te lopen – als beter – door thuis te spelen. Het wordt een evenwichtige match. We hebben Cercle al getroffen en weten hoe goed ze zijn. Maar eerst moeten we weer focussen op de competitie”, aldus de Gentse selectieheer. In het seizoen van de 125ste verjaardag van de Buffalo’s zou een beker in de lucht steken de kers op de taart zijn. “De verwachtingen zijn groot, maar niemand heeft grotere ambities dan mezelf”, sprak de winnaar in Leko. “In het voetbal moeten we echter niet te veel praten, maar hard werken, focus tonen en elke dag stap per stap beter worden. Dán kan het resultaat heel mooi zijn.” (RG) Siebe Van der Heyden: "Weer stabiliteit getoond" Siebe Van der Heyden is on fire – 4 goals op 5 dagen. Zelfs Europese topschutters kunnen hier alleen maar van dromen. “Het is ongelofelijk in de laatste twee wedstrijden. Ik ben echter vooral blij dat we alweer onze netten schoonhouden en die overwinningen boeken. We hebben weer stabiliteit getoond, pakken punten in de competitie en plaatsen ons voor de volgende ronde: dat is het voornaamste.” De 5-0 staat mooi op het scorebord, maar eenvoudig was het zeker voor rust niet tegen een stugge tegenstander. “Dat klopt. We wisten op voorhand dat het een wedstrijd ging zijn met veel duels tegen een laag blok. Dan is het moeilijk om die openingen te vinden. Aanvankelijk waren we iets te overhaast – ook wij als centrale verdedigers gingen te snel de lange bal gebruiken. We moesten gewoon rustig blijven. Dat is vanaf de zijlijn bijgestuurd door de staf en toen begon het vlotter te lopen.” En zo deden de Buffalo’s wat eigenlijk van hen verwacht werd tegen een tweedeklasser. “Doorstoten naar de volgende ronde was inderdaad het doel. We gaan ons uiterste best doen om zo ver mogelijk te geraken. Het is zaak om nuchter te blijven. Ik ben heel trots op de ploeg, maar we moeten nu terug hard aan de bak. Dit weekend staat de uitwedstrijd tegen Leuven op het programma en dan moeten we zorgen dat we terug scherp staan.” (RG) Matisse Samoise: "Nog eens scoren is altijd plezant" Matisse Samoise hoorde ook na het sluitsignaal zijn naam door de boxen van de Planet Group arena knallen – na de match sierde een glimlach dan ook zijn gezicht. “Nog eens scoren is altijd plezant. Mijn goal deed ook gewoon deugd, zeker omdat het een nogal gesloten match was. Ik had veel tijd om na te denken: dat is vaak gevaarlijk, maar ik ben content dat de bal de netten deden trillen”, glimlachte de Gentenaar. Vieren deed hij met assistgever Dante Vanzeir. “Ik was blij voor hem dat hij betrokken was in die goal – de laatste weken heeft hij toch hard gewerkt zonder veel te spelen. Hij ligt goed in de groep. Ondanks de gemiste penalty speelde hij een goede match waarin hij vaak betrokken was in het spel. Chapeau, zeker omdat zo gesloten wedstrijden – zeker voor rust – niet eenvoudig zijn voor een spits.” Uiteindelijk werd het dus nog een doelpuntenspektakel – met alweer twee doelpunten van Siebe Van der Heyden. “Hij viert altijd op dezelfde manier, hé. Ik denk dat het ligt aan het feit dat hij zelf verschiet dat hij zo vaak scoort”, lachte zijn ploeggenoot. “Het is misschien beter dat hij er niet over nadenkt, dan blijft hij misschien scoren.” De ambitie van het jonge, maar ervaren Gents jeugdproduct is duidelijk: “Die beker zou ik toch graag nog eens in de lucht steken. Dat is een concreet doel. Een paar jaar geleden wonnen we de finale en dat was een persoonlijk hoogtepunt. Het is een mooie competitie waarin je relatief weinig matchen hoeft te winnen om het te halen. Ik heb het gevoel dat we terug in staat zijn om iedereen te kloppen.” De mannen van Ivan Leko lijken in de goede flow te zitten, maar Samoise houdt de voetjes graag op de grond. “We dwingen het zelf af, maar we hebben gezien hoe het op één week tijd snel kan gaan. Negen keer scoren op twee matchen is mooi – dan komen we met een nog grotere glimlach naar de club – maar het is niet zo dat nu alles perfect loopt. De sfeer is wel veel beter geworden.” (RG)

De eerste hindernis in het bekeravontuur hebben de Buffalo's vlot genomen. In de 1/16de finales van de Croky Cup kwam Patro Eisden op bezoek. Tegen het verdedigend blok waren de kansen aanvankelijk schaars, maar Samoise trapte er voor rust wel al eentje binnen. Van Der Heyden verdubbelde in de tweede helft de voorsprong met een rake kopbal en in de slotfase werden de bezoekers nog helemaal overrompeld. Gandelman rondde een heerlijke pass van Skóraś perfect af, Van Der Heyden kopte zijn tweede van de avond tegen de netten en Ito legde op aangeven van Surdez de 5-0 forfaitcijfers vast. Een vlotte kwalificatie dus voor de 1/8ste finales.

Oh what a night! Legends op bezoek, 125 jaar KAA Gent en een klinkende zege. Het was genieten in de Planet Group arena. Ivan Leko: "Clean sheet en vier doelpunten, chapeau voor de jongens!" Siebe Van Der Heyden: "Deze reactie was nodig" Siebe Van der Heyden – die naam tweemaal op het scorebord zien zorgde voor nostalgie. “Het is van in mijn jeugdjaren geleden dat ik dat nog klaarspeelde”, lachte de verdediger. “Vooral een 4-0-thuisoverwinning op deze speciale dag – de viering van 125 jaar KAA Gent – maakt me blij. Voor de club en de talrijk aanwezige supporters is dat ook heel mooi. De oud-spelers die er ook waren, allemaal fantastisch om te zien.” Feest in Gent na de kater in Zulte – het kan snel gaan in het voetbal. "Deze reactie was nodig na onze prestatie van vorige week. Ik heb tegen de jongens gezegd dat het elke week dit niveau moet zijn. Verdedigende stabiliteit en consistentie is heel belangrijk. De coach gebruikte harde woorden, maar we weten hoe hij in elkaar zit. Hij kan scherp uit de hoek komen om ons beter te maken, dus we hebben veel aan hem. Van buitenaf kan de reactie soms als ‘heftig’ bestempeld worden, maar voor ons is het ok. Je ziet dat het geholpen heeft.” De verrijzenis kwam dus op de ideale dag – de supporters hadden zin in een mooie viering en dat kregen ze. “We wilden uiteraard iets tonen aan de supporters. Er was heel veel sfeer en veel supporters die naar de arena afzakten. Op dagen als vandaag – met een quasi vol stadion – moeten we tonen dat we er staan en dat maakt me heel gelukkig. Ik hoop echt dat de supporters zo talrijk blijven komen, want de sfeer was geweldig." (RG) Max Dean: "Nog mooier dan gedacht" Nu al de comeback van het seizoen: publiekslieveling Max Dean is terug! De stadionomroeper riep Max en de supporters gingen al uit hun dak. “Tien maand had ik de tijd om aan dit moment te denken. Het was nog mooier dan gedacht. Echt ongelofelijk. Ik ben zo blij om terug te zijn. Een grote dank u wel aan de fans – vanaf mijn invalbeurt tot na de match juichten ze me toe. Ze zijn er altijd, dat is geweldig.” De jonge twintiger legde een hele weg af – fysiek en mentaal. “Het team vorig seizoen zien strugglen en niet kunnen helpen was echt zwaar. De pijn was ook echt niet te harden, veel erger dan ik me kon voorstellen. Een week of twee verbleef ik in het Van der Valk Hotel en deed ik bijna niets meer dan slapen – de enige tijd dat ik geen pijn voelde. De dokter, kinesist Matti (Mortier, red.) en bij uitbreiding heel het medisch team hebben me goed geholpen. Nu ben ik echter weer superfit – zelfs fitter dan voor mijn blessure.” Eindelijk was het tijd voor de echte kennismaking met Ivan Leko, de nieuw aangestelde coach die ook na de match van vandaag herhaalde: “I like Max Dean”. De spits lachte “I like him a lot.” Wat kan liefde mooi zijn. “Ik heb hem nooit zien spelen, maar ik denk dat we een gelijkaardig karakter hebben. Het is ook fijn om hem crazy te zien gaan zonder dat iemand daar iets op zegt. De intensiteit waarmee deze trainer ons bovendien laat trainen en spelen zal ervoor zorgen dat ik sneller terug aan 100% zit”, sloot de Engelsman zijn liefdesverklaring af. (RG)

Op speeldag 12 van de Jupiler Pro League begon de thuiswedstrijd tegen Standard al met heel wat festiviteiten voor de aftrap, maar ook op het veld zette het feest zich verder. Van Der Heyden trapte de Buffalo's al snel op voorsprong en vlak na het openingskwartier verdubbelde Gandelman al de voorsprong. Op slag van rust kopte Van Der Heyden zijn tweede van de avond binnen en in de tweede helft liet ook Gandelman zijn tweede optekenen met een rake kopbal. Zo werd het met een klinkende 4-0 zege een extra feestelijke avond voor de Buffalo's.