Nieuws

De Slag om Vlaanderen leverde zondag opnieuw vuurwerk op, maar geen punten voor KAA Gent. In een geladen derby tegen Club Brugge moesten de Buffalo’s uiteindelijk hun meerdere erkennen na een 0-2 nederlaag. Ondanks de intense strijd en de steun van het publiek viel het verdict in het voordeel van de bezoekers, die efficiënter omsprongen met hun kansen. RIK DE MIL - "Ik kan niets negatiefs zeggen over de prestatie van mijn team" TIBE DE VLIEGER: "Tegen topploegen moet ook de kwaliteit ook super hoog liggen." Tibe De Vlieger en co hebben meer dan 90 minuten gestreden, maar zagen Club Brugge de volle buit pakken. “Er zat niet echt meer in vandaag. Zeker de eerste twintig minuten waren ze heel dominant, maar nadien vond ik wel dat we meededen en onze momentjes hadden. Moesten we een van die kansen verzilverd hebben, kon het wel anders aflopen vanmiddag”, aldus de twintigjarige.” Was het vanmiddag louter een kwaliteitsgegeven of speelde de vermoeidheid de Buffalo’s ook parten? “Club Brugge heeft natuurlijk veel kwaliteiten en dat moet het wat meezitten. In dat opzicht hielp de vroege achterstand niet. Iedereen bleef wel hard werken, al is het natuurlijk wel een klap. Tegen topploegen moet ook de kwaliteit ook super hoog liggen.” En daar knelde het schoentje wat. “De vermoeidheid was na 3 matchen op 7 dagen enkel naar het einde toe te voelen”, was de Gentenaar eerlijk. De ‘eerste ronde’ ligt nu achter de rug en de ambitie van De Vlieger en co is om in de terugmatchen beter te doen om dat Europees ticket te verzilveren. “Mijn gevoel is dat er meer in zat – we konden zeker al eens winnen, wat we nalieten. In de ‘tweede ronde’ komen we iedereen terug tegen en moeten we sowieso meer punten kunnen pakken. Zeker tegen KV Mechelen en Anderlecht dienen we er meer te sprokkelen. Nu is het zaak onze rust te pakken om nadien te focussen op die wedstrijden.” (RG)

Op speeldag 5 van de Champions' Play-Offs hebben de Buffalo's geen punten kunnen pakken tegen Club Brugge. De bezoekers kenden een ideale start met al na vier minuten een rake trap van Vetlesen. Gent herstelde het evenwicht, maar het gevaar leverde geen gelijkmaker op. Roef tikte nog een schot van Vetlesen tegen de lat. Na rust kopte Tresoldi tegen de paal en in het slot gooide De Mil offensief nog alles in de strijd. Dat leverde nog bijna de gelijkmaker op, maar de heerlijke trap van Kadri strandde op de lat. Uiteindelijk legde Tzolis vlak voor tijd nog de 0-2 eindstand vast.

Tijd voor de Slag om Vlaanderen! Op zondag komt het Club Brugge van Ivan Leko langs in de Planet Group arena. Gaat KAA Gent met de eerste driepunter aan de haal in deze Champions' Play-Offs? Rik De Mil merkt in elk geval dat zijn groep gebrand is op de zege: "Ik ben altijd zo realistisch mogelijk, maar steeds met ambitie. We zijn al een paar keer dichtbij een overwinning geweest en hadden het ook verdiend." "Dat we nog niet wonnen, maakt dat we er vol blijven voor gaan en dat de groep nog meer hunkert naar die eerste zege. Ik zal hen niet extra moeten motiveren voor de match tegen Club." - Rik De Mil Voor Lopes Da Silva komt de wedstrijd nog net te vroeg. "Je weet nooit, maar ik vrees ervoor", zei de coach nog. "Paskotsi zal niet meer in actie komen dit seizoen en dat is jammer, want hij heeft er alles voor gedaan om de Champions' Play-Offs te halen met de ploeg. Voor Skoras is er geen probleem richting zondag." VOORBESCHOUWING

Op speeldag 4 van de Champions' Play-Offs hebben de Buffalo's leider Union SG op een 0-0 gelijkspel gehouden. In een evenwichtige, maar kansarme eerste helft kopte Goore de beste mogelijkheid naast. Na rust werd de thuisploeg sterker, maar een goed georganiseerd Gent gaf weinig weg. Als Union dan toch eens de weg naar doel vond, stond Roef pal om de nul op het bord te houden. Net als in de reguliere competitie slaagden de Buffalo's er dus opnieuw in om het quasi perfecte thuisrapport van Union te verstoren.

Union won, op twee matchen na, elke thuismatch in de competitie. Twee keer was KAA Gent de ploeg die hen punten afsnoepte in eigen huis. Een knappe prestatie van Rik De Mil en de zijne.  RIK DE MIL - "Enige ploeg die hier punten pakt" Aimé Omgba: "Blij met de behaalde oogst" Aimé Omgba kreeg zijn eerste basisplaats van het seizoen uitgerekend tegen de landskampioen – van een uitdaging gesproken. “Zeker weten, ze zijn de nummer één van België en een fysiek sterke ploeg. Allerminst een gemakkelijke klus, maar we waren goed voorbereid. We mogen blij zijn met de behaalde oogst”, blikte de creatieve middenvelder tevreden terug. De instructies van coach Rik De Mil waren duidelijk. “Vooral op verdedigend vlak moest ik er staan – gisteren en voor de match bekeek ik nog beelden daaromtrent – en aan de bal moest ik kwaliteit leveren. Zelf ben ik natuurlijk blij om terug te kunnen spelen. Ik heb heel lang niet gespeeld en heb een lastige periode achter de rug. Maar ik ben elke dag hard blijven werken. Nu kan ik er opnieuw van genieten.” De Buffalo’s zijn de enige ploeg in de competitie die tweemaal de netten schoon kon houden in het Joseph Marienstadion. “Verdedigend was het dus prima, nu nog thuiswedstrijden winnen – dat is ook belangrijk.” Een eerste driepunter in de Champions’ Play-Offs – dat staat hoog op de agenda van Aimé Omgba en co. “De honger is heel groot. Iedereen is natuurlijk blij na deze prestatie tegen Union, maar iedereen voelt ook dat de drie punten nu wel belangrijk zijn. Daar gaan we zondag vol voor.” Dan komt Club Brugge op bezoek – hoe speciaal die match is, behoeft geen betoog. “Het is Gent tegen Club Brugge, niet wij tegen Leko”, verduidelijkt de Nederlander. “Het is een derby, we moeten niet met te veel emoties aan die match starten. Ik zou liegen als ik zou zeggen dat het me niets heeft gedaan, maar we zijn nu enkele maanden verder. Zelf ben ik een rustige jongen en ik ben op mijn best als mijn hoofd leeg is”, blikte de 23-jarige vooruit naar de slag van Vlaanderen. (RG) Max Dean: "Hier iets halen is nooit eenvoudig" Max Dean – nog vol adrenaline toen hij de televisiemicro onder zijn neus kreeg – ging dieper in op de gewenste penalty op het einde van de wedstrijd. “Als dit op het middenveld gebeurt, fluiten ze sowieso voor een overtreding. Zo is het nu eenmaal. Ik kon niet op mijn voeten blijven staan, zo simpel is het. Maar goed, er is geen strafschop gefloten en we moeten nu vooruitkijken.” De Engelse spits begon de wedstrijd op de bank, maar hij leefde ook daar enorm mee. “We zijn één team – basisspelers en bankzitters samen –, dus dat is logisch. Zelf was ik niet volledig fit om in het basiselftal te staan na drie opeenvolgende wedstrijden op korte tijd. Iedereen die inviel gaf het beste van zichzelf – dat toont nogmaals aan hoe we één groep zijn.” Ook hij was tevreden met de buit in Brussel tegen de competitieleider en zette vooral een pluim op de blauwwitte hoed. “We zijn een stevige tegenstander om tegen te spelen. Hier iets halen is nooit eenvoudig, maar ons kunstje van in de reguliere competitie herhaalden we nu opnieuw. Het is een mooie prestatie van Davy Roef en onze verdediging om Union alweer te kunnen beletten om te scoren. Zondag volgt er weer een match. Hopelijk kan ik starten, maar het is een teamsport. Starten of invallen: ik zal me altijd volledig geven.” (RG)

Midweekvoetbal. Op woensdag 22/04 trekken de Buffalo's naar het Dudenpark voor een topaffiche tegen landskampioen en leider Union Saint-Gilloise. De Brusselaars zijn dit seizoen nog ongeslagen in eigen huis. Voor Rik De Mil en zijn spelers wacht dus een opdracht van formaat. VOORBESCHOUWING

Een goeie prestatie in de Planet Group arena, maar helaas geen drie punten. De beginscore bleek ook de eindscore tegen STVV. RIK DE MIL - "We doen het goed, alleen moet die efficiëntie hoger" Matties Volckaert: "We verdienden drie punten" Matties Volkaert – de verdediger die dit seizoen een sprookje beleeft – keek tevreden terug op de match tegen de Kanaries. “Ik vind dat wij over het algemeen een goede match speelden en mogen zeggen dat wij vandaag de drie punten verdienden”, aldus de Gentenaar. “Dat doelpunt uit buitenspel was zeer nipt. Voor de rest zaten wij goed in de match en waren zelfs bijna alle tweede ballen voor ons. Ons plannetje werd goed uitgevoerd: Sint-Truiden kon zijn spel niet spelen. Als ploeg kunnen we dus positief terugkijken op deze match.” Op het einde was redder Davy Roef gelukkig weer van de partij – een geweldige redding zorgde ervoor dat de jongens van Wouter Vrancken de drie punten niet meenamen richting Limburg. “Daarvoor hebben we hem ook”, glimlachte de ex-speler van KRC en Jong Gent. “Onze doelman is al vaak bepalend geweest en doet wat hij hoort te moeten doen. Dat probeert iedereen – we zijn één ploeg en staan allemaal achter elkaar. Dat is de spirit die we moeten hebben in de Champions' Play-Offs.” Die mindset zorgt ervoor dat de Buffalo’s met vertrouwen naar boven in de stand kijken. “Wij staan slechts drie punten van Anderlecht en bij gelijk aantal punten springen wij boven hen. De druk blijft zo bij hen en dat is ideaal voor ons. Wij bekijken het gewoon match per match en dan zien we wel waar het schip strandt. Hoe we vandaag een van de best voetballende ploegen bekampt hebben, moet ons vertrouwen geven voor de komende matchen tegen Union en Brugge.” (RG) Max Dean: "Met vertrouwen naar Union" Max Dean was de enige die het stadion deed daveren na een prachtige plaatsbal tegen de netten, maar er was voordien buitenspel geconstateerd door de VAR. “Het was heel nipt. De afwerking was wel goed”, voegde de spits fijntjes toe. “Toch ben ik tevreden met de oogst vandaag. We kunnen met vertrouwen richting woensdag kijken.” Dean krijgt van coach De Mil veel speelminuten – geflankeerd door soms Kanga en soms Cissé. “Met beiden speel ik graag. Ze hebben raakpunten en verschillen. Cissé brengt veel energie als hij invalt, Will werkt heel hard en knapt zo veel werk op dat mensen niet zien, met en zonder bal. Bovendien zit hij al aan elf doelpunten in de competitie terwijl de topschutter dertien stuks heeft. Voor ons team is hij een grote speler.” De Engelsman gaf nog mee dat de Buffalo’s nog mooie zaken willen doen in de Play-Offs. “Wij moeten gewoon blijven gaan en in de buurt van Sint-Truiden en Anderlecht blijven. Uiteraard wilden wij graag winnen, dat zegt iets over de kwaliteit in de ploeg. Maar er zijn nog zeven wedstrijden. Woensdag op Union is een ideaal moment om tegen hen eens de volle buit te pakken”, sloot de aanvaller hoopvol af. (RG)

Op speeldag 3 van de Champions' Play-Offs hebben de Buffalo's 0-0 gelijkgespeeld tegen STVV. Voor rust waren de kansen bijzonder schaars, maar in de tweede helft barstte de wedstrijd wel volop los. Een fraai doelpunt van Dean werd geannuleerd wegens buitenspel. Omgba, Araujo en Dean waren dicht bij de openingstreffer, maar Kokubo had telkens nog een uitstekende redding in huis. Roef had minder werk op te knappen, maar hield met een cruciale redding wel Diouf van een doelpunt. De spannende slotfase leverde geen winnende treffer meer op, waardoor beide ploegen met een puntje tevreden moesten zijn.

KAA Gent begint zondag aan een stevig drieluik. Volgende week staan Union en Club Brugge op het menu, maar eerst nemen we het op tegen Sint-Truiden. STVV staat derde in de stand en is dé relevatie dit seizoen.  "Sint-Truiden is een van de best voetballende ploegen", beseft coach Rik De Mil. "Maar ik wil dat we ook tegen hen laten zien dat we dominant kunnen zijn. Uiteindelijk speelden we op Anderlecht een uitstekende wedstrijd, maar efficiëntie is wel cruciaal op het niveau van de Champions' Play-Offs." "Na STVV spelen we tegen Union en Club Brugge. We beginnen dus aan een drieluik tegen de drie beste ploegen van het land. Ik wil opnieuw durf en lef zien, want schrik is een slechte raadgever." - Rik De Mil "Paskotsi heeft een vervelende blessure en zal er nog niet bij zijn. Delorge maakte al minuten bij Jong KAA Gent. Technisch zit het goed, op fysiek vlak moet hij nog de laatste stappen zetten", gaf de coach nog mee. VOORBESCHOUWING