Nieuws

Na de eerste ronde in de Croky Cup keren we dit weekend terug naar de Jupiler Pro League. Op speeldag 13 trekken we naar stamnummer 13, Beerschot. Blik hier samen met Wouter Vrancken vooruit op de wedstrijd. VOORBESCHOUWING

De eerste ronde van de Beker van België zit erop. Union Rochefortoise werd met 7-0 opzij gezet in de Planet Group arena. Wouter Vrancken: "Zo'n match is goed voor het vertrouwen" Job done – Wouter Vrancken was een tevreden coach. “We hebben inderdaad gedaan wat we moesten doen – op een goede manier ook. De jongens namen de wedstrijd meteen in handen met een goede drive naar voor. Aan de rust werd er nog eens op gehamerd dat show en hakjes niet aan de orde waren. Respect tonen voor de tegenstander door te blijven proberen en door te gaan. Dat hebben ze goed gedaan”, blikte de T1 tevreden terug. Een zevenklapper – zelfs tegen een amateurclub – moet ongetwijfeld veel vertrouwen schenken aan de Buffalo’s. “Absoluut. In de laatste zone van het veld moesten we nog meer kunnen creëeren, maar uiteindelijk speelden we wel gewoon goed. Voor de jongens is zo’n match goed voor het vertrouwen, zeker voor de aanvallers. Als zij kunnen scoren, doet dat iets met hen. Nu is het zaak om dat vertrouwen mee te nemen naar de competitie, vooral dat het voetballend vlot loopt als we ons spel spelen.” Een Buffalo die straks met een extra grote smile in zijn bed zal liggen luistert naar de naam Gilles De Meyer, die zijn debuut voor eigen publiek maakte. “Ik vond hem echt goed”, oordeelde zijn coach. “Zijn energie en uitgestraalde vibe… Ik hou ervan! Het is iemand die lef toont en goede voeten heeft. Daarnaast is hij altijd gefocust. Kortom: ik ben heel tevreden van zijn debuut”, sloot de Limburg enthousiast af. (RG) Max Dean: "Heel de ploeg deed het goed" Max Dean en bekermatchen zijn voor elkaar gemaakt – als invaller kreeg hij dik 30 minuten, waarvoor hij zijn coach met twee doelpunten bedankte. “Cupvoetbal is alles: ik hou er echt van. In Engeland is het ook een big thing, zoals de FA Cup. Via de beker kunnen we ook Europa in, dus we moeten er absoluut vol voor gaan”, had de spits een duidelijk doel voor ogen. Aan enthousiasme is er nooit gebrek bij de jonge Engelsman, maar vandaag was het nog een tikkeltje meer. “Yeah. Vorige zondag was ik enigszins ontgoocheld in mezelf dat ik niet meer impact had op de wedstrijd. Door nu te knallen en twee keer te scoren hoop ik dat gevoel achter mij te laten. Er zijn ook nog genoeg wedstrijden in de competitie om terug te slaan.” Ook voor zijn teammaats had hij een lofwoordje. “Heel de ploeg deed het goed: ik was dan ook niet verrast dat het zo eenvoudig ging voor ons. Wij hebben een goede ploeg met veel kwalitatieve spelers. Ook als team waren we er op gebrand om de match tegen Genk achter ons te laten door een klinkende prestatie op de mat te leggen. Nu moeten we die lijn doortrekken. Zondag moeten we naar Beerschot – weliswaar de laatste in de stand, maar van onderschatting zal er geen sprake zijn. Elke wedstrijd vatten we aan met dezelfde mindset. Het is ook een ploeg die van Anderlecht heeft gewonnen. De drie punten zijn het doel, want het is belangrijk dat we in de running blijven voor Play-Off 1.” (RG)

In de 1/16de finales van de Croky Cup hebben de Buffalo's zich eenvoudig kunnen plaatsen voor de volgende ronde. Tegen Union Rochefortoise uit 1ste Nationale opende Gerkens al vroeg de score en na een half uur spelen hadden Sonko en Varela de score al verder aangedikt. Ook na rust bleef de Gentse trein verder denderen. Sonko schoot zijn tweede van de avond binnen en Dean maakte vanop de stip de forfaitscore compleet. Nog was het doelpuntenfestival niet ten einde, want zowel Varela als Dean maakten elk nog hun tweede van de avond, waarmee de eindstand vastgelegd werd op 7-0.

Het duurde even vooraleer de topper tegen competitieleider KRC Genk op gang kwam, waarna vooral de bezoekers de meeste dreiging toonden, echter zonder een doelpunt voor rust. Dat viel wel meteen na de pauze, toen Arokodare een voorzet in doel knalde. Niet veel later kon Steuckers de voorsprong verdubbelen vanop de strafschopstip. Met een resem wissels trachtte Gent het tij nog te keren, maar een comeback zat er niet meer in, waardoor de Limburgers de drie punten mee naar huis namen.

Geen feest in de Planet Group arena. KRC Genk toonde zich sterker over de hele lijn en neemt de drie punten mee naar Limburg. Wouter Vrancken: "Ik miste vandaag lef en durf" Mathias Delorge: "Een frustrerende wedstrijd" Mathias Delorge slofte de mixed zone binnen. “Het was geen gemakkelijke wedstijd”, zuchtte de Limburger. "Het was een sterk Genk, waar we toch problemen mee hadden. We hadden nochtans een duidelijk plan – vanuit de organisatie de boel gesloten houden en in balbezit veel man op het middenveld proberen krijgen. Helaas kwam het er niet uit. Waaraan dat lag? Geen idee, dat is moeilijk te zeggen. Het liep gewoon minder vandaag. De durf aan de bal ontbrak, de coach heeft daar gelijk in.” Natuurlijk hebben de Buffalo’s ook een Europese campagne in de benen – wisselen is vaker nodig dan bij de opponent. “Het lag volgens mij niet aan de vele wissels, het was gewoon een frustrerende wedstijd. De duels die moesten gewonnen worden, hebben we bijvoorbeeld gewonnen maar de tweede ballen waren dan weer voor hen. We zijn iets te weinig aan voetballen geraakt.” De fiere leider deed dat wel, de Genkies zetten hun positie kracht bij. “We wisten hoe sterk ze zijn, maar dan nog moet iedere wedstrijd gespeeld worden. Uiteindelijk hebben ze hier verdiend gewonnen. Op zich is dat geen schade tegen de leider, maar we moeten er wel uit leren. De volgende wedstrijden, te beginnen met die in de beker, moeten we winnen, dat is duidelijk.” (RG) Pieter Gerkens: "Onszelf in de voet geschoten" “We toonden te weinig lef. Zeker in de eerste helft kwamen we er niet vaak uit. Na de 0-2 was het beter, maar toen was het natuurlijk wat te laat. Toen konden we wel meer de bal in de ploeg houden en kansjes creëren. Het probleem was dat we dat niet van in het begin van de match deden. Zo hebben we onszelf in de voet geschoten.” Een verklaring – het was de vraag van de avond na deze topper. “De ingesteldheid zat een beetje fout. Misschien waren we wat vermoeid in het hoofd, ik heb er niet echt een verklaring voor. Het is enkel jammer dat we dat moeten constateren. Zeker omdat we na die 0-2 het gevoel hadden dat we de evenknie konden zijn en het geen kwaliteitsverschil is. Nu hebben we daar echter niet veel aan.” Het Gents publiek, die was wel in topvorm. “Dat was fantastisch. De sfeer is geweldig als het stadion vol zit en het is aan ons om ervoor te zorgen dat dit vaker het geval is. Het lag volledig aan ons dat dit niet voor een boost zorgde. Het is alleszins veel leuker voetballen in zo’n vol huis.” (RG)

De leider op bezoek. Zondag ontvangen de Buffalo's de bijna-naamgenoten uit Limburg. KRC Genk staat met 24 punten eerste. Kan KAA Gent tot op drie punten naderen? VOORBESCHOUWING

Wat een opluchting. Archie Brown knalde zijn eerste in Gentse loondienst tegen de netten in de allerlaatste minuut van de extra tijd. Wat een timing. De eerste drie punten in de League Phase zijn binnen. Wouter Vrancken: "Opdracht volbracht." Archie Brown: "Winnen, daar draait het om" Timing is everything – Archie Brown wachtte met zijn eerste goal in Gentse loondienst tot een moment waarop de arena in vuur en vlam gezet werd. “A great feeling”, lachte de Engelsman zijn tanden bloot. “Ik ben er zeer gelukkig mee. Dat doelpunt geeft me vertrouwen. En dan nog met mijn rechter, een voet die ik normaal enkel gebruik om op te steunen.” De sfeer was goed. Toen hij plots de beelden onder zijn neus kreeg, grinnikte hij: “Stel u voor dat ze die goal bestempelen als eigen doelpunt.” Onmogelijk. “Glory to You, God. Om eerlijk te zijn was het wel een schrale wedstrijd waarin beide ploegen aanspraak konden maken op de winst. Als je tot het einde er echter in gelooft, is zo’n winningdoelpunt een mooie beloning.” Een schoonheidsprijs zal die wedstrijd inderdaad niet krijgen, maar who cares? “100 procent. Het is wel een leuk gevoel te beseffen dat we ook zonder ons beste voetbal kunnen winnen. Dat belooft voor als we wel ons spel op de mat kunnen leggen. Maar elke ploeg in deze competitie heeft kwaliteiten, dus een volledige wedstrijd domineren zal er nooit in zitten.” De drie gewonnen punten na twee matchen kunnen verdiend genoemd worden als de prestatie op Chelsea mee wordt gerekend. “Ik snap wat je bedoelt. Als je na een match naar het scorebord kijkt, maakt de manier waarop je gewonnen hebt uiteindelijk voor quasi niemand uit. Winnen, daar draait het om.” (RG) Stefan Mitrovic: "Hadden het veel vroeger moeten afmaken" Stefan Mitrovic kreeg een micro onder zijn neus en het eerste wat te horen was, was een diepe zucht – van opluchting. “Het enige wat telt zijn de drie punten”, herhaalde hij. “Zeker na de moeilijke uitwedstrijd op Stamford Bridge. Onze ambitie is om die tweede ronde te halen en dat moet haalbaar zijn als je onze tegenstanders, Chelsea uitgezonderd, bekijkt”, klonk het vol zelfvertrouwen bij de Serviër. Het spelniveau mag dan meer à la die van de eerste helft zijn. “Voor de pauze was het top, erna hadden we het veel vroeger moeten afmaken. De kwaliteit in de tweede helft was niet om over naar huis te schrijven, maar laten we positief blijven en blij zijn met de overwinning.” Goede vibes dus want zondag komt de leider in onze competitie op bezoek. “Onze focus moet nu volledig naar die belangrijke wedstrijd gaan. A big game. Daarin moeten we wat puntjes op de i zetten.” Hopelijk in een kolkende Planet Group arena. “Absoluut. Toen ik naar hier kwam, zat het stadion altijd vol. Natuurlijk ben ik dankbaar voor iedereen die vanavond hier was – voor hen hebben we tot de laatste minuut gevochten. Maar een vol stadion geeft een ander gevoel. Dat hebben we nodig, want uiteindelijk spelen we voor de supporters. Hun boost is van onschatbare waarde.” (RG)

Op de tweede speeldag van de UEFA Conference League hebben de Buffalo's hun eerste driepunter behaald. Fadiga trapte voor rust de verdiende openingstreffer binnen, maar in de tweede helft kwam Molde opzetten en Daehli tekende voor de gelijkmaker. De wedstrijd leek op een puntendeling af te stevenen, maar daar besliste Brown in de 95ste minuut nog anders over. Met een strak schot trok hij alsnog de overwinning over de streep.

De verplaatsing naar Chelsea was een fantastisch avontuur. Nu start de League Phase van de Conference League ook in onze arena. Molde FK is de tegenstander van dienst. We kennen hen nog van de groepsfase in 2022. Winnen de Buffalo's net als toen vlot van de Noren? Wouter Vrancken blikt vooruit. VOORBESCHOUWING