Nieuws

Opdracht volbracht in de eerste match tijdens het oefenkamp in Alkmaar: KAA Gent versloeg er na een goeie wedstrijd FC Utrecht met 2-0 dankzij goals van Andrew Hjulsager en Malick Fofana.  Het eerste doelpunt viel al na 8 minuten. Met een strak schot in de linkerhoek passeerde Hjulsager de doelman van Utrecht. De Nederlanders, die nog maar een week aan het trainen zijn, kwamen voor de rust niet tot noemenswaardige kansen. KAA Gent behield de controle over de wedstrijd en ging verdiend met een 1-0-voorsprong rusten. HIGHLIGHTS In de tweede helft verdubbelden de Buffalo’s de score. Orban pakte uit met een lobje dat deed denken aan zijn goal tegen de Zeeuwse selectie. Zijn poging strandde op de paal en Fofana was er als de kippen bij om de bal over de lijn te duwen. Ook Utrecht kwam nog dicht bij een doelpunt, maar de paal voorkwam de 2-1. Alessio Castro-Montes kwam wegens een blessure niet in actie en ook Tarik Tissoudali bleef uit voorzorg aan de kant. Zaterdag volgt de tweede oefenwedstrijd tegen FC Volendam, opnieuw achter gesloten deuren. Opstelling KAA Gent: Paul Nardi (46’ Davy Roef), Joseph Okumu (61’ Yari Stevens), Tsuyoshi Watanabe (61’ Brian Agbor), Jordan Torunarigha (61’ Bram Lagae); Matisse Samoise (61’ Noah De Ridder), Julien De Sart (61’ Wout Asselman), Sven Kums (46’ Pieter Gerkens), Nurio Fortuna (50’ Justin Munezero), Hyunseok Hong (61’ Keegan Jelacic), Andrew Hjulsager (46’ Malick Fofana), Hugo Cuypers (46’ Gift Orban) Doelpunten: 8' Hjulsager 0-1, 54' Fofana 0-2                

Eerste helft:  Davy Roef (GK) , Tsuyoshi Watanabe, Joseph Okumu, Nurio Fortuna, Matisse Samoise, Hyunseok Hong, Sven Kums (C), Julien De Sart, Malick Fofana, Hugo Cuypers, Gift Orban Het was puffen geblazen op het veld van FC Axel, maar vooral Zagreb begon snedig aan de wedstrijd. Terwijl de Kroaten vooral dreigden zonder echt gevaarlijk te zijn, was de eerste grote kans voor KAA Gent. Fofana schilderde de bal op het hoofd van Orban, maar de doelman van Zagreb zweefde zijn kopbal vanonder de lat. Minuut 13 dan, met opnieuw bijna de 1-0 via Orban. Net als tegen het Zeeuwse Elftal knalde hij een vrije trap richting winkelhaak, maar de doelman zat er opnieuw goed bij. Net op het moment dat het iets potiger werd - Cuypers werd hard aangepakt - scoorden de Buffalo’s. Kums zwiepte een vrije trap tot bij Okumu, die aan de tweede paal terugkopte naar de scorende Watanabe. Het tweede doelpunt al van onze Japanse verdediger in deze voorbereiding! Wat later was Watanabe opnieuw gevaarlijk met een kopbal en ook defensief deed hij zijn duit in het zakje. Na ruim een halfuur haalde hij een bal van de lijn na een Kroatische tegenaanval. Zo bleef het 1-0, ook omdat Cuypers op aangeven van Orban een mooie kans onbenut liet. KAA Gent had met een voorsprong de rust kunnen ingaan, maar de scheidsrechter legde de bal tot ieders verrassing nog op de stip. Gorican scoorde, 1-1 bij de pauze. Tweede helft:  Paul Nardi (GK) , Tsuyoshi Watanabe (60’ Bram Lagae), Brian Agbor, Nurio Fortuna (60’ Loris Henry), Matisse Samoise (60’ Yari Stevens), Hyunseok Hong (60’ Keegan Jelacic), Sven Kums (C) (60’ Tibe De Vlieger), Julien De Sart (60’ Noah De Ridder), Malick Fofana (60’ Justin Munezero), Hugo Cuypers (60’ Ahmed Abdullahi), Gift Orban (60’ Igbokwe Goodluck) De tweede helft begon met twee wissels (Agbor/Nardi voor Okumu/Roef) en twee kansen voor Orban. Zijn kopbal ging voorlangs en zijn volley werd afgeblokt. Op het uur was het tijd voor meer vervangingen. 9 Buffalo’s verlieten het veld, de jongeren kregen nog een halfuur hun kans. In het slotkwartier timmerden ze een mooie aanval in elkaar: Abdullahi legde terug tot bij De Vlieger, maar zijn poging werd gered door de keeper en in de rebound schoot De Ridder naast. Goodluck had nog twee keer een schot in petto en voorts noteerden we ook een mooie vrije trap van Agbor. 1-1 leek de eindstand te worden, tot Zagreb in de toegevoegde tijd een van zijn schaarse kansen omzette in een doelpunt via Canjuga. 1-2 dus, en zo zit de tweedaagse in Zeeland erop. Op nu naar Alkmaar, waar onze Buffalo’s van maandag tot en met zaterdag op oefenkamp gaan. Doelpunten: 19’ Watanabe 1-0, 39’ Gorican 1-1 (pen), 93’ Canjuga 1-2    

Onze Buffalo's vertoeven twee dagen in het mooie Zeeland. Op vrijdagavond gaven ze partij aan het Zeeuws Elftal dat voor het eerst sinds Corona terug verzamelen blies. Het veld van Axel FC was het strijdtoneel van dienst. HIGHLIGHTS Eerste helft:  Paul Nardi (GK) , Tsuyoshi Watanabe, Hyunseok Hong, Pieter Gerkens, Hugo Cuypers, Justin Munezero, Andrew Hjulsager, Matisse Samoise, Sven Kums (C), Nurio Fortuna, Brian Agbor. De openingsfase was een kenningsmakingsronde. Het Zeeuws Elftal probeerde de Buffalo's onder druk te zetten. De vrije man was moeilijk te vinden tot Hugo Cuypers de ban brak. Pieter Gerkens stuurde Andrew Hjulsager diep en de Deen trapte de perfecte voorzet voor Cuypers (0-1). Na het openingsdoelpunt kwamen de Gentenaren los. Nog geen twee minuten later was het alweer Hjulsager die Cuypers bediende voor de 0-2. Na een korte drankpauze had Hugo zijn zinnen gezet op een hattrick. Gerkens zette voor op de aanlopende Cuypers, maar hij besloot naast. In minuut 32 vloog zijn derde van de avond dan toch tegen de netten. Na een individuele fout achterin bij het Zeeuws Elftal twijfelde onze topschutter geen seconde (0-3). Rusten geblazen in een zonovergoten Axel. Tweede helft: Louis Fortin (GK), Joseph Okumu, Tarik Tissoudali, Julien De Sart, Bram Lagae, Malick Fofana, Gift Orban, Noah De Ridder, Yari Stevens, Jordan Torunarigha, Keegan Jelacic. Net als in de eerste oefenpot tegen KFC Merelbeke begon KAA Gent met een nieuw elftal aan de tweede helft. Het eerste gevaar kwam via Malick Fofana op links. Met enkele flukse dribbels speelde hij zich vrij maar de voorzet bleef onbenut. Het was wachten tot minuut 58 alvorens Gift Orban zijn rekening opende. Op vrije trap etaleerde hij nog maar eens zijn traptechniek. Over de muur, in de winkelhaak (0-4).  Doelman Louis Fortin toonde zich een betrouwbaar sluitstuk met twee puike reddingen rond het uur. Bij de derde poging van de Zeeuwen werd hij gevloerd. Jonkie Rik Gort veegde de nul van het bord voor de thuisploeg. Bij Blauw-Wit lieten Keegan Jelacic en Yari Stevens mooie acties zien. Het was bij momenten smullen van de succesvolle dribbels. Vijf minuten voor affluiten had Gift Orban nog een verrassing in petto. Met een lob vond hij de ruimte tussen de doelman en de deklat (1-5). Einde match zou je denken, maar dat was buiten Malick Fofana gerekend. De jonge Belg trapte de zesde van de avond - op voorzet van Stevens - heerlijk binnen. Geslaagde eerste avond in Axel. Zaterdag opnieuw tegen NK Lokomotiva Zagreb?          

De Buffalo's dat is Gent en omgekeerd. Samen met onze spelers gaan we op zoek naar hun geliefde hotspots in onze stad. Dit keer trokken we eropuit met Julien De Sart. Hij nam ons mee naar zijn favoriete plek in centrum Gent: de Kalandeberg. Ontdek waar hij tot rust komt en geniet van een heerlijke tas koffie.

De kop is eraf! Onze Buffalo's hebben hun eerste oefenmatch van het nieuwe seizoen afgewerkt. KAA Gent haalde het met 1-9 op het veld van KFC Merelbeke, dat uitkomt in 2e Amateur. De wedstrijd vond plaats in het splinternieuwe Sportpark de Molenkouter. De Buffalo’s begonnen met een ijzersterke opstelling aan de wedstrijd: Roef, Watanabe, Castro-Montes, Torunarigha, Nurio, De Sart, Kums, Orban, Cuypers, Fofana en Hjulsager. Natuurlijk zat er ook een aantal spelers klaar om voor vervanging te zorgen: De Schrevel, Loris, Stevens, De Ridder, Asselman, Igbokwe, Van Hauter, Munezero, Jelacic, Fernandez-Pardo, Abdullahi, Lagae en Agbor. De eerste helft begon rustig en er was niet meteen doelgevaar. Hier en daar viel er wel een kansje, maar het was wachten tot een corner van Fofana in de 16e minuut waarop kersvers Buffalo Watanabe de bal tegen de netten kopte. Nadien ging de bal iets vlotter aan het rollen en in minuut 35, na een kort gespeelde corner, scoorde ook Orban met het hoofd, dit keer op voorzet van Castro-Montes. Net voor rust waagde ook Kums zijn kans en hij schoot van buiten de zestien de 0-3 ruststand binnen. Bij de start van de 2e helft werd het volledige elftal gewisseld. De jonge vervangers, met uitzondering van Loris en Goodluck, stonden te popelen om de voorsprong uit te bouwen. De jonkies van de Gantoise begonnen strijdlustig, maar toch scoorde de thuisploeg eerst via Oduro Sasah: 1-3.  Het antwoord kwam er drie minuten later toen Abdullahi neergehaald werd in de zestien, penalty dus. Nieuwkomer Jelacic knalde koelbloedig de 1-4 binnen. In minuut 69 legde Yari Stevens de bal aan de rand van de zestien, waar Fernandez-Pardo klaarstond om de 1-5 mooi binnen te krullen. Nog geen twee minuten later legde diezelfde Fernandez-Pardo de bal achteruit, nu maakte Abdullahi er 1-6 van. Het ging snel nu: De Ridder schoot de bal heerlijk in de linkerhoek, de 1-7 mocht genoteerd worden. En nog was het niet voorbij, want in de slotfase scoorde Goodluck nog twee keer, waarvan een keer vanaf de stip. 1-9 was dus de eindstand, een geslaagde eerste oefenmatch.

Pieter Gerkens en Tsuyoshi Watanabe, onze twee meest recente aanwinsten, hebben zij aan zij hun eerste persconferentie gegeven als spelers van KAA Gent. Allebei kijken ze met veel goesting uit naar het nieuwe seizoen.  Tsuyoshi begrijpt heel goed Engels, maar bracht graag zijn tolk Ly mee uit Kortrijk. Hij liet zich horen als een speler met veel ambitie. "De Conference League winnen? Je hebt altijd een kans", zei hij. Bij KAA Gent wil de Japanner vooral evolueren en verder groeien als speler. Na een gesprek met Hein Vanhaezebrouck stond zijn keuze voor onze club vast.  Voor Pieter Gerkens is Hein geen onbekende, want hij voetbalde al onder hem bij Anderlecht. "Het systeem van Hein ligt me, en het is ook een van de redenen waarom ik voor KAA Gent gekozen heb", zei hij. "In dit team kan ik op verschillende posities uit de voeten." Pieter werkt nu hard om in de voorbereiding 100% te zijn na een lange blessure.     

Met een knappe assist en een goeie prestatie zette ook Vadis Odjidja een punt achter het seizoen. Onze aanvoerder, einde contract, nam samen met zijn 3 kinderen  afscheid van het publiek. “Ik denk inderdaad dat het een afscheid is, daar ben ik me van bewust”, zei Vadis achteraf.  Vadis Odjidja speelde in 5 seizoenen 204 officiële wedstrijden in blauw en wit. “Het was een droom en een eer om voor KAA Gent te spelen. Als Gentenaar uiteindelijk kapitein kunnen worden van deze club, dat is het mooiste dat er is." "Ik sta niet zo graag in the picture, maar deze avond heeft me deugd gedaan. Het belangrijkste voor mij was mijn kinderen eens te kunnen meenemen op het veld. De appreciatie van de fans was heel mooi. Ze hebben me altijd gesteund, ook in moeilijkere momenten. Dat ga ik zeker onthouden.”  “Ik ga nu even genieten van dit moment. Mijn contract bij KAA Gent is afgelopen en het belangrijkste is dat ik een ploeg vind waar ik mijn kwaliteiten optimaal kan benutten. Waar ik volgend seizoen aan de slag ben, daar heb ik nog geen idee van. Ik ga rustig mijn tijd nemen, maar ik wil zeker nog een paar jaar doorgaan als voetballer.”    

De laatste zit erop. Na een mooie 16 op 18 sluiten we de Europe Play-offs af als winnaar. Hein Vanhaezebrouck blikte trots terug op het afgelopen seizoen en de prestatie van zijn team.  Hein Vanhaezebrouck: "Super wat mijn groep en de omkadering dit seizoen gerealiseerd hebben"  

Op de laatste speeldag van het seizoen waren het de bezoekers die op voorsprong kwamen via Balikwisha. De Buffalo's namen echter het commando over en wisten nog voor rust orde op zaken te stellen. Cuypers maakte gelijk na een knappe één-twee met Odjidja en voegde er nog een tweede aan toe met een rake kopbal. Ook de tweede helft was grotendeels in Gentse handen en Cuypers maakte vanop de stip zijn hattrick compleet en zette daarmee zijn topschutterstitel (27 competitiedoelpunten!) extra in de verf. De Buffalo's eindigden zo hun seizoen in schoonheid met een dominante 16 op 18 in de Europe Play-offs.